Capítulo 3 - El Collar de una Bruja No se Puede Quitar

 

Capítulo 3

El Collar de una Bruja NO se Puede Quitar

 

 

Su consciencia iba y venía, pero Rogue sabía que estaba siendo llevado a otra parte.

 

Olía algo antiséptico. El suelo debajo de él se agitaba. Estaba atado de manos y pies, así que no podía moverse. Incluso si abría sus ojos, era muy oscuro para ver.

 

¿Este es un camión?

 

Su consciencia se cortó otra vez.

 

Cuando se despertó después, podía oír el viento soplar.

 

Rogue lo sintió en la parte de su nuca. Olía al océano.

 

Se dio cuenta que la superficie en la que había estado se fue. Catherine estaba caminando a su par. Rogue estaba acostado, pero se levantó, justo con Catherine.

 

¿Un hechizo de levitación?

 

No estaba pensando bien, pero por eso se dio cuenta.

 

Chronos estaba delante de ellos. Al igual que el horizonte. El cielo era oscuro, el aire frío. Era de noche. Estaban en acantilados… Se preguntó cuánto tiempo había pasado.

 

[Legítimamente este es mi último escondite.] Chronos dijo. [Compré estos almacenes en el extranjero usando un nombre diferente. Me siento mal por esos que trabajaron aquí, pero la vida está llena de sorpresas.]

 

Le estaba hablando a Catherine, no Rogue.

[Eso supongo.]

 

[Deberías estar más feliz. Gracias a ti, he sido rescatado.]

 

[Pero…]

 

Un enorme almacén entro a la vista. Era tan grande que cabían muchas ballenas. Las persianas estaban abajo, así que se dirigían para la entrada trasera. Chronos pulsó un numeral en un cerrojo electrónico y abrió la puerta.

 

El interior estaba lleno de contenedores trasportadores. Rogue estaba metiéndose allí, aún incapaz de moverse. Se detuvieron cuando la puerta estaba fuera de la vista.

 

[Bien, ponlo abajo.] Chronos dijo.

 

Rogue fue bajado lentamente al suelo, de cara.

 

[Puedes liberar la hipnosis. Quiero que lo escuche con la mente en blanco.]

 

[Gracias, hada…] Catherine dijo.

 

Y entonces la neblina en la mente de Rogue se detuvo. Su visión se esclareció. Catherine y Chronos lo estaban viendo. Trato de levantarse, pero fracaso y su frente golpeo el suelo. Cuando reviso, se dio cuenta que sus extremidades estaban atadas.

 

[Es impresionante. Sin preparación. Veo por qué te llaman la Santa.]

 

Chronos se arrodilló y agitó los hombros de Rogue.

 

[Levanta tu cabeza.]

 

[¿Por qué…?]

¿Por qué Chronos y Catherine estaban juntos?

 

[Um… Detective…]

 

Catherine tenía sus manos sobre su rostro. Sus hombros temblaban. Parecía estar lista para desmayarse. ¿Qué la había llevado a este punto? Incluso cuando Miseria había estado en su caso, no había estado tan acobardada.

 

[¡¿Qué le hiciste?!] Rogue gritó, escupiendo al aire.

 

[Nada.] Chronos se bajó de hombros. [Solo la conozco un poco más que tú. He visto la Historia del Imperio en los Registros de Vault. Y de casualidad estaba abierta la página sobre ella. Así que sé lo que hizo.]

 

[Por favor…] Catherine sollozó. [No se lo digas.]

 

[Pero debemos.] Chronos dijo. Se giró a Rogue. [Detective, ¿sabes por qué empezaron a llamarlas brujas?]

 

[“Porque llevan la calamidad al reino…”]

 

[Cierto. Pero eso no es estrictamente correcto.]

 

[Tienen el poder…]

 

[No. Supongo que no lo sabes. Pero lo que hace a una bruja una bruja es su estado mental.] Chronos toco su cien. [Los lobos cazan ovejas. Es su naturaleza. Pero ¿qué si una oveja se come a otra oveja? No tienen la necesidad de comer carne, se comen a los de su propia raza. Detective, es el punto al que quiero llegar. Las brujas son caníbales. Se han puesto contra su propia raza. Los poderes que tienen no vienen al caso. Incluso si sus poderes son inadecuados, las brujas viven para saciar sus propios apetitos.]

 

Aquí, Chronos señaló a Catherine.

 

[Catherine la Santa pudo no salvar su hogar del fuego del volcán. Pero esa no es la verdad del asunto. Pudo haberlos salvado— simplemente no lo hizo.]

 

[No más… Te lo ruego…] Rogó.

 

Las Lágrimas bajaban por las manos de Catherine.

 

[Oh, deja el acto, Santa. Estás disfrutando esto. Traicionar a las personas es para lo que vives.]

 

Chronos a la fuerza alejó sus manos de su rostro— revelando la sonrisa detrás de esas lágrimas. Como un niño en su cumpleaños.

 

[No me mire, Detective.] Balbuceó felizmente, incluso mientras las lágrimas caían. Sus labios se curvaron en una brillante sonrisa.

 

[¿Cathe…rine?] No podía creer lo que veía. [Me estás jodiendo… ¡Di que lo estás!]

 

[¡L-Lo siento, Detective! Esta es la real. ¡Estoy tan excitada ahora mismo!]

 

[¿P-Por qué? ¡Dijiste que no podías dejar a este asesino serial a sus anchas! ¡¿Fue una mentira?!]

 

[¡Para nada!] Catherine lloró, gritándole. [¡Cosas horribles pasan a personas inocentes! ¡Claro que los compadezco! ¡Esos crímenes son inaceptables!]

 

Sonaba angustiada.

 

No se sentía como una mentira. Simpatizaba con el dolor de la victima y genuinamente quería rescatarlos. Podía sentir esas emociones.

 

Y era por eso.

 

[¡Pero eso es lo que lo hace mejor! ¡No hay nada que adore más que ver a personas que confían en mi con sus rostros retorcidos en lamento o rabia mientras su vida se agota!]

 

No tenía idea en qué estaba.

 

[L-La…] Balbuceó. [¡La culpa se siente tan bien! ¡Yo— trato de detenerme! ¡P-Pero eres un hombre tan recto, Detective Rogue! ¡Empecé a imaginarme lo que sería traicionarte y no pude sacarlo de mi cabeza!]

 

Su voz se estaba haciendo más y más ruidosa. Las lágrimas estaban fluyendo. Prueba que su dolor también era genuino.

 

[¡Yo lo siento tanto, tanto! ¡No puedo disculparme lo suficiente por traicionarte, por llevarte a la muerte! ¡Ódiame cuanto gustes! ¡Nunca me perdones!]

 

Claramente sentía cada palabra.

 

Pero…

…entre más hablaba, más frío su corazón se ponía.

 

[Lo siento… ¡Li siento tanto, tanto!]

 

Catherine estaba sonriendo en su confesión. Mirándolo a los ojos, con una sonrisa en sus labios.

 

Oh… lo entiendo.

 

Rogue finalmente entendió lo que Miseria le había dicho.

 

“Amo a las personas honestas. Y te odio. Entiendes por qué, ¿no? ¿”Santa” Catherine? Una triste brujita, incapaz de ofrecerle alguna forma de salvación.”

 

 

Era totalmente correcto. Había conocido siempre la naturaleza de Catherine. A Catherine no podía ofrecérsele salvación y nunca lo pretendió. Eso le dio tanta lamentación— tan deshonesta.

 

Mientras yacía impactado, zapatos se le acercaron.

 

[Ella es la que te sacó. Te puso una Hipnosis. Luego me libero de la celda. Pensé que las brujas estarían de nuestro lado, pero también se ocupó de eso— con Hide.]

 

Mientras hablaba, Chronos se arrodillo, acercando su rostro al de Rogue.

 

[Dije que Miseria vino a verme ayer, pero lo inventé. Era la Santa que vino a mí. Recordé lo que la Historia dice y le pedí ayuda. Ella se puso de mi lado fácilmente. Un inesperado golpe de suerte. Quería recurrir a otras medidas y eso nos trajo a ti.]

 

Chronos empezó a enrollar su manga. Su brazo estaba cubierto con un sigilo rojo oscuro. Pero ¿era un sigilo? La escritura estaba en todo su brazo como si tuvieran vida.

 

[Se llama Control. Fusionarse con un hechizo secreto y uno termina así. Estoy seguro que las verdaderas brujas se han fusionado mucho mejor que yo.]

 

Con una maliciosa sonrisa, Chronos puso una mano en la cabeza de Rogue y dijo una palabra que no pudo comprender.

 

[◙◙◙◙]

 

Era algún lenguaje no hablado en este mundo.

 

¿Esa un encantamiento?

 

[Una palabra de Pureza para manejar un hechizo. Y la orden que le di fue revertir el fujo del tiempo.]

 

¿Revertirlo? ¿Así que no estaba envejeciendo? Rogue estaba confundido.

[Hagamos un trato. Con este hechizo, puedo extender tu vida indefinidamente. ¿Sabes qué tan viejos son los líderes de las Dos Grandes Casas Nobles? Es absurdo. Únete a mí y compartamos ese beneficio.]

 

[¿Un trato…?]

 

[Claro. Un aliado de tu magnitud sería un gran activo y me daría accedo a información desde dentro de la oficina. Y serías inmortal. No una mala oferta, ¿verdad?]

 

Chronos sonrió con algún tipo de benevolencia.

 

Por un segundo, casi tiene a Rogue.

 

Pero había un punto que no podía permitir.

 

[Una pregunta…]

 

[Adelante.] Chronos dijo, sonriendo abiertamente.

 

[Dices que planeas recuperar la era de las brujas. ¿Cuántos sacrificios has cometido?]

 

Esa sonrisa sucumbió. Chronos arcó una ceja, como si buscara en su memoria.

 

[Creo que sobre los cien, pero he perdido la cuenta. Los envejecí a la mayoría con Control, pero eliminé a algunos al usar reversión temporal. Incluyendo a personas que una vez trabajaron aquí… Mi cuenta puede estar mal.]

 

Entre más hablaba, el corazón de Rogue latía más fuerte.

 

El Segado tenía un propósito. Y a Rogue le importaba una mierda. Chronos estaba jugando con la demencia, justificando los juegos que jugo con su nuevo hechizo.

 

Y ahora estaba seguro de eso, Rogue estaba acabado.

[Tú…]

 

[¿Oh? ¿Qué?]

 

[¡Pedazo de mierda!]

 

Rogue trato de morder el tobillo de Chronos, pero fácilmente lo esquivo y lo pateó en el mentón.

 

[¡…!]

 

[Oh vaya. ¿Sin trato? Sí que pensé que funcionaría. Ahora supongo que debo eliminarte.]

 

La cabeza de Rogue se agitó, su visión se vio nublada.

 

La furia encendió un fuego dentro de él, pero su cuerpo aún estaba poniéndose frío. No sintió el calor en la punta de sus dedos.

 

¿—Así es cómo moriré?

 

¿Traicionado por su aliado, sin cumplir nada?

 

[¿Hnhg?]

 

Chronos se veía pasmado.

 

[¿Qué estás haciendo?]

 

Rogue no respondió.

 

En cambio, siguió retorciéndose. Sus extremidades atadas, pero de esa manera, podía moverse poco.

[No puedes soltarte. ¿Tan desesperado estás por escapar? Eres una decepción, Detective.]

 

Podía decir lo que quisiera. Si Rogue moría allí, ¿quién sabría lo que ese criminal había hecho?

 

No iba a morir sin exponer los crimines de este idiota.

 

Tenía que dejar alguna pista atrás—

 

[La diversión se fue. Muere ahora.]

 

Chronos levantó una mano.

 

—Oh.

 

El hombre lucía aterrado.

 

[Es bueno ver que sigues con vida, Rogue.]

 

Una voz conocida vino desde arriba.

 

[No creo que las armas sean fáciles de manejar.] Miseria dijo. Estaba colocada en un contenedor de envíos, mirando a la pistola en su mano.

 

[¡M-Miseria!]

 

[Al final usas mi nombre. Pero no necesitabas esperar tanto.]

 

Puso una gran sonrisa.

 

[¡N-No es el momento!] Rogue gritó, sus emociones son un torbellino.

[Es suficiente.]

 

Miseria saltó del contenedor, aterrizando sin hacer sonido. Sus ojos azules estaban en Chronos.

 

[—Eek.]

 

[¡Bien, bien, no te asustes! ¡Eres un hombre!] Miseria de bajó de hombros.

 

[¡Tú eres el titiritero! ¡Le lavas el cerebro a las personas!] Chronos gritó, alejándose. [¡Pero el rango efectivo es limitado!]

 

[Hmm, así es. Pero ya tengo tu mente en mis manos.]

 

Miseria dio un paso al frente, luego frunció el ceño. [¿Hm? ¿Te metes en mi camino, Catherine?]

 

Catherine dio un paso al frente también, colocándose entre ellos.

 

[He liberado el hechizo…] Catherine susurró.

 

[¡Bien! ¡Detenla! ¡No puedo permitirme morir aquí! ¡Regresaré la época de las brujas!]

 

Chronos se levantó y corrió.

 

[¡Espera! ¡Vuelve aquí!] Rogue gritó, pero Chronos se desvaneció en una masa de contenedores. [¡Mierda!]

 

Incluso mientras lo gritaba, Miseria chasqueó sus dedos y sus ataduras fueron cortadas. Él la miró, sorprendida.

 

[Ve tras él.] Sonrió. [Te mueres por darle un puñetazo, ¿verdad?]

[¡Claro!] Rogue sonrió de vuelta.

 

No quería nada más.

 

✽✽✽✽✽

 

Observando a Rogue correr, Catherine dijo. [Va directo a matarse.]

 

Miseria estaba haciendo estiramientos, sin mirar en su camino.

 

[Siento que lo oí antes. Nuestro Rogue es un novato duro. No me preocupa.] Las lágrimas de Catherine se secaron. Miró a Miseria., sin molestarse en secarlas. [Oh, ¿dije algo que te molestara? Mis disculpas, nunca puedo leer las emociones.]

 

[Nunca te callas igual. ¿Cómo llegaste aquí? Me asegure que los hechizos de detecciones no funcionaran.]

 

[Pregúntales a tus tetas.] Miseria dijo, levantando su propio pecho. Catherine revisó el suyo sin realmente quitarle los ojos a la obra bruja. Pronto encontró un dispositivo del tamaño de una mosca pegado a su ropa interior.

 

—¡Uno de los insectos de Angene!

 

[¡Pero ¿cómo…?!] Catherine dijo.

 

[Realmente deberías hacerte amiga de las personas alrededor tuyo. Especialmente con la chica que lava la ropa.]

 

Rico.

 

Catherine apretó sus dientes.

 

Miseria era un poderoso enemigo. No solo en magia— era adepta a estar un paso por delante de los demás. Mejor no dejarla hablar.

 

[Hada…] Susurró, extendiendo sus brazos, palmas arriba.

 

A su izquierda— viento se arremolino, orbes de luz aparecían sobre su palma. Un rodante vórtice se centró en la luz, llevando todo el polvo dentro. Empezó como un demonio de polvo, pero pronto creció para llegar al techo del almacén.

 

A su derecha— un orbe rojo apareció. Era tan pequeño como una pelota de beisbol en su mano al principio, pero creció rápidamente al tamaño de una pelota de baloncesto a una pelota de voleibol a una pelota de balance, deteniéndose cuando era tan grande como un auto.

 

El vineo azotó el cabello de ambas, y el calor del orbe rojo quemó su piel.

 

[Buenos hechizos.] Miseria dijo, impresionado. [¿Espada y Rayos? ¿No sobrepasa las limitaciones del collar?]

 

[Sin problemas. Deberías preocuparte más por tu destino.]

 

[Oh, estoy muy preocupada. Una vez me hayas molido, puede que también me hagas una hamburguesa.]

 

[¡¿Por qué eres así?!]

 

Miseria hacía de todo una broma, esquivando los estallidos emocionales de Catherine y haciéndola enojar más.

 

Y esos ojos.

 

Esa mirada azul que la perforaba, como si ya tuviera la medida a Catherine.

 

Siempre había sido así. Catherine disfrutaba traicionar a las personas que confiaban en ella. Lo mucho que la lastimaba lastimarlos. Lo adoraba. Catherine vivía para infligirse sufrimiento. Pero Miseria solo la vio con esos ojos, esos fríos ojos azules. Como verter agua fría en su cabeza.

 

Quería traicionarla.

Quería lastimarla.

 

Catherine se dio cuenta que era una bruja de hace dos mil años. Su amiga había sido atacada por bandidos y trató de salvarla, pero había sido demasiado tarde. Una flecha había traspasado su estómago. Ella destruyó a los bandidos y puso a su amiga en sus brazos, sintiendo su cuerpo enfriarse, sus ojos se ponían vacíos.

 

En ese momento, aún estaba viva.

 

Pero la frialdad de su toque, el miedo que su amiga pudiera morir— dejo a Catherine aturdida y antes de recuperarse, su amiga había fallecido.

 

No había marcha atrás. Su corazón se llenó con alivio y culpa.

 

Pero también gozo.

 

Había sido un punto de no retorno para Catherine. Desde ahora en adelante, siempre estuvo traicionando a las personas. Usando una máscara de benevolencia, engañándose y a otros, revelándolo.

 

Es por eso que Miseria tenía que morir. Catherine tuvo que matar a todo aquel que no podía engañar.

 

Catherine se cruzó de brazos. Los dos hechizos se lanzaron al Titiritero.

 

✽✽✽✽✽

 

Rogue estaba corriendo a tope. Podía oír las pisadas de Chronos por delante y esa era su guía.

No tenía idea en dónde estaba el noble en el almacén.

 

¡Mierda, este lugar es grande!

 

Oyó una explosión detrás de él. Miró sobre su hombro y vio un tornado. Su batalla estaba en marcha. Varias bombas más le siguieron.

 

¿Realmente son de la misma especie?

 

La escala era tan diferente. Era difícil creer que había alguna restricción en su magia.

 

Las pisadas de Chronos se detuvieron abruptamente. Rogue se detuvo. Miró alrededor de los pasajes entre los contenedores. Sin señales de Chronos.

 

[¿Ya dejaste de jugar?] Gritó, revisando cada contenedor.

 

[¿Jugar?] La voz de Chronos vino de alguna parte. [Nunca estuve tratando de huir. Pretendo matarte aquí. Mientras ella está lidiando con esa irritante bruja.]

 

[Todo lo que has hecho es huir. ¿Realmente crees que puedes ganar?]

 

Rogue seguía hablándole. Si Chronos perdió su temperamento y su frialdad. Y el mismo Rogue estaba demasiado enojado para responderle.

 

[¿Me preguntas eso? Que pregunta tan tonta. ¿Has olvidado que tu tiempo está en retroceso?]

 

Asombrado, Rogue miró sus brazos. Sus magas estaban alargándose— No, estaba encogiéndose. Revisando más, encontró que algo faltaba. Su mirada se sentía más hacia el suelo y sus zapatos estaban flojos.

 

[¡Adelante, encógete! A ver si me encuentras.]

 

[¡Mierda! ¿Dónde estás?]

 

Sabía que el hombre estaba cerca.

 

Podía oírlo, pero no verlo. Miseria le había disparado, debió haber contenido la herida; no había sangre saliendo.

 

Rogue siguió corriendo. Y Chronos siguió llamándole.

 

“¡Por ese camino no!” y “¿A dónde vas? ¡Te estás alejando!” luego “¡Date pisa antes que desaparezcas!”

 

Esa voz siempre en sus oídos. Un momento detrás de él, al siguiente delante. Venía de su derecha, luego su izquierda.

 

Sudor bajaba de la frente de Rogue.

 

Estaba sin aliento, empezando perecer. Trató de dar un giro brusco y su zapato salió volando.

 

[Hah… Hah…]

 

Sin aliento, Rogue llegó a detenerse.

 

Sus pies ya no tenían cabida en sus zapatos. Eran demasiados grandes, como si le pertenecieran a un gigante.

 

Su chaqueta estaba floja. Tendría que doblar las mangas varias veces para liberar sus manos.

 

Mierda…

 

Su cuerpo había caído tanto para ignorarlo.

No podía creer que el reverse del reloj biológico pasara tan rápido. Una onda de pánico le azotó. Pero sabía que Chronos estaba cerca. Que no había dejado el almacén. Debería estar cerca, queriendo verificar la muerte de Rogue.

 

[¿Qué, te has rendido?]

 

La voz vino de un contenedor de la izquierda.

 

Es dónde está. Rogue no indigo.

 

Tenía una idea.

 

Las pisadas de Chronos se desvanecieron… no porque se hubiera detenido y escondido, sino porque se había quitado los zapatos.

 

Rogue escuchó de cerca.

 

Ropa agitándose. A pesar que no se estaba moviendo.

 

Eso pensé. Tenía razón.

 

El leve sonido de su respiración. Movimiento del suelo. Tan suave que alguien nunca lo conseguiría si no estaba escuchando con cuidado. No lo habría logrado si mientras corría.

 

El sonido del movimiento del suelo se acercaba.

 

Shhh, shhh.

 

—Espera. Aún no.

 

Rogue empezó a caminar.

 

Shhhh, shhhh.

 

Se movió hacia Adelante, resistiendo el impulso de girarse.

 

—Aún no es el momento.

 

El sonido detrás de él cambió de un shhh a un crujido.

 

—Ya casi.

 

Estaba cerca. Podía oír a Chronos respirar.

 

Lo sentía en su cuello.

 

Y cuando lo hizo, Rogue puso atrás su chaqueta. Aterrizó en un hombre invisible, flotando en el aire, y Chronos apareció, como un splash de color en una página.

 

[¡¿—Huh?! ¿Se terminó?] Chronos gritó.

 

Rogue lo tacleó con todas sus fuerzas. Chronos cayó hacia atrás. Rogue apretó su guante y golpeó a Chronos en el rostro.

 

[¡Muere, mierda!] Rogue rugió. Estaba aliviado. Había sido una apuesta. Si había golpeado a tiempo, ahora estaría muerto.

 

Entonces hubo una explosión más grande. Reventó todo el almacén y las lámparas estaba listas para caerse.

 

¿Miseria está bien?

 

No, su prioridad era atrapar a Chronos. Trató de tomar el brazo del hombre para esposarlo, pero sintió un fuerte golpe en su mejilla izquierda y lo lanzó hacia atrás.

— ¡¿Qu—?!

 

Rogue perdió el balance.

 

Incapaz de controlarse, su espalda golpeó algo duro. Le quito la respiración.

 

Chronos estaba sobre sus pies.

 

[¿En incredulidad en tu rostro? No estoy seguro por qué. Tienes el valor de una piedra mágica. Digo, eres un niño otra vez.]

 

Recostado contra un contenedor, Rogue trato de pararse. Sus piernas estaban agitándose y se rehusaba a apoyarse.

 

Chronos estaba balbuceando.

 

[¡Te dije que estaba retrocediendo tu tiempo! Ningún niño puede vencer a un adulto. ¡Piénsalo!]

 

Presionándose contra el contenedor, finalmente se puso de pie, puños levantados. Sus piernas aún agitándose, pero se forzó a detenerlas.

 

[Ríndete. Se acabo.]

 

[Estoy alegre que no lanzaras algún hechizo de vulnerabilidad…]

 

[¿Qué? ¿Aún crees que puedes ganar?]

 

[¿Y qué si lo hago…?]

 

Chronos levantó sus manos, sin más.

 

[Inconcebible.] Declaró. [Resígnate. Nací en las Dos Grandes Casas Nobles. Por herencia soy superior a ti. ¡Tengo un propósito que cumplir! ¡Solo yo puedo cambiar el mundo! Si restauro la época de las brujas, no puedo permitirme ser detenido—]

 

Rogué se acercó, su puño acertó en la nariz de Chronos de lleno.

 

[¡¿Gah?!]

 

Chronos estaba de cuchillas, apretando su nariz.

 

[Un puñetazo no—]

 

Rogue no lo dejo terminar. Estaba en el aire, una patada voladora golpeando en la frente de Chronos. El hombre tambaleó y fracasó en recuperarse, aterrizando de trasero.

 

[¿Huh? ¿Cómo… tú? ¿Qué?]

 

Rogue se le fue con todo al criminal con su puño. Había recibido todos sus golpes y hechizos por igual y sobrevivido.

 

[¿Usaste ese hechizo mucho que también redujiste tu cerebro al de un niño? ¡Estás contra un detective! No dejes que se te alargue la lengua…] Rogue dijo. [De pie, basura. Un golpe no está ni de cerca para acabar contigo.]

 

✽✽✽✽✽

La temperatura era tan alta que el hierro se derretiría como el azúcar. Espadas de viento cortaban pedazos del suelo. Cada vez Catherine ondeaba un brazo, el destino del hechizo cambiaba, manteniendo a Miseria a raya. Aunque esquivaba, como si estuviera leyendo la mente de Catherine, escapando un paso a la vez. Miseria estaba rodando, saltando y encaramándose a los costados de los contenedores, y saltando. Catherine trató de impactarle mientras Miseria estaba en medio del aire, pero ella pateaba los escombros voladores en el camino de Rayos y evitar el ataque por los pelos.

 

—¡¿Cómo?! 

 

Catherine dividió el ornado en varias Espadas, haciendo que cubran la posición de Miseria. Espadas invisibles bajaban, como la lluvia.

 

De momento, Miseria se escondió detrás de un contenedor, luego se movía bajo la lluvia, corriendo directamente hacia Catherine— la última cosa que esperaría. Había un arma en su mano, por la cintura. Ella jaló el gatillo. Catherine redirigió varias de las Espadas en el aire ante ella, haciendo de lado la bala antes que impactara. Pero entonces, Miseria desapareció.

 

Ese era el problema. Cada vez que Catherine trataba de dar un golpe final, Miseria tenía una medida lista. Nunca podría llegar a la ofensiva.

 

No pudo caer en el juego fácil.

 

Catherine fue por su arma más grande.

 

Elevó su salida de maná solo un poco.

 

La Espada y Rayo recibieron un gran aumento, como cambiando de engranajes.

 

Eso realmente casi llegaba al límite de lo que el collar permitía.

 

Si incluso le ponía un poco más de maná, el collar se activaría— y ella estaría muerta.

 

Quizás no necesitaba arriesgarse.

 

Pero tenía un mal presentimiento con eso. Miseria solo estaba corriendo. Y se sentía que estaba en algo.

 

Tengo que terminar antes que su plan dé frutos.

 

Catherine junto sus manos.

 

Las Espadas volaron alrededor de los Rayos. Ese sol miniatura empezó a agitarse. El extremo calor se reunificó, la rotación se hacía más rápida continuamente. Mientras el aullido de los fuertes vientos se hacía insoportable para tus tímpanos…

 

…el sol estalló.

 

Pedazos de metal caliente derretido volaban con una velocidad de 105 nudos, abriendo hoyos en los contenedores, suelo y el almacén por igual. Todo en la vista de Catherine se ponía rojo.

 

Este ataque seguiría siempre que Catherine tuviera maná— y nunca se le acabaría.

 

El sonido del viento, el metal derritiéndose, el sonido de las grietas— al escucharlos, se deleitaba con la destrucción.

 

La imprudente destrucción continuó por unos largos treinta segundos.

 

Entonces empezó a reducir la fuerza de Espada y Rayo. Como girando neumáticos, si presionaba el freno con fuerza, el exceso de energía estallaría. Pero eventualmente, los hechizos en sus palmas, cada uno no era más poderoso que una bombilla— y entonces se apagaron.

 

Catherine reviso lo que había hecho.

 

El almacén ya no estaba intacto.

 

Todo ante ella estaba hecho mierda, como si hubiera pasado por una licuadora. Podía ver el cielo nocturno a través del techo colapsado.

 

[Todo se acabó…] Murmuró.

 

Rogue, Miseria— todos se fueron.

 

Los había eliminado.

Sintió un pinchazo en su pecho. Casi se desmayaba.

 

¡Detective, oh, Detective!

 

Catherine apretó su hábito sobre su corazón.

 

Pudo haber salvado su vida, pero ella terminó con la suya.

 

[Ahhhhhh……]

 

Gozo y fugaz alegría, Catherine colapsó al suelo, solo despertando cuando Miseria dijo. [¿Dulces sueños?]

 

[¿Huh?]

 

Los ojos azules de Miseria estaban allí.

 

[Estás babeando…] Dijo, ojos destellantes.

 

Catherine trató de hablar, pero su cuerpo la desafió, rechazando reaccionar.

 

[Uh-oh, no puedo. Tu magia es formidable. Así que ya he descartado esa opción.]

 

No había señales de la destrucción del almacén. El techo se alzaba— sin ofrecer la vista del cielo nocturno.

 

¡¿Q-Qué está pasando?!

 

[¡¿Q-Qué está pasando?! ¡Una pregunta perfectamente natural!] Miseria dijo.

 

[¿Huh? Cómo—]

[¿—estoy leyendo tu mente? Sí, estoy enlazada directamente a ella. Has estado soñando todo este tiempo.]

 

Miseria se bajó de hombros.

 

¿Enlazada? ¡Imposible! ¡No tuvo tiempo para encantar! No oí encantamientos, no vi sigilos.

 

[Ciertamente es típico usar encantamientos o sigilos cuando lanzas hechizos, pero hay otros medios. Mientras tus órdenes sean trasmitidas con la misma magia.] Miseria explicó. [Es un simple truco si lo revelo, pero Dominar es lanza a través de mis ojos.]

 

Miseria apuntó a sus deslumbrantes ojos azules, inclinándose.

 

—Sus ojos se habían cruzando cuando estaba lanzado Espadas y Rayos. Pero ¿cómo pudo…?

 

[Oh, pero puedo. Eres una bruja. Las brujas pueden hacer lo que nadie más puede. Lo sabes.]

 

Se sintió como si estuviera cayendo en los ojos de Miseria.

 

—Terrorífico.

 

Vio todo lo que Catherine era. Lo controlaba.

 

Catherine no sintió ni dicha o gozo. Solo miedo.

 

[Adoras la culpa, ¿no? Es por eso que puedes fácilmente matar a los que te importan. Estoy feliz de poder darte una probadita de tu propia cucharadita— en tus sueños.]

 

Se sintió como si hubiera sido lanzada a un precipicio.

 

Catherine entró a la oscuridad.

✽✽✽✽✽

 

Chronos lo taqueó. Rogue era un niño; Chronos debió haber asumido que pudo dar unos cuantos golpes, pero ganaría si lo derribaba.

 

Era ingenuo.

 

El detective alejó la mano que lo sostenía y se puso debajo de su brazo izquierdo, golpeando la rodilla del hombre con su codo en el proceso.

 

Chronos perdió su balance. Detrás de él, Rogue acercó un golpe al hígado. Un jalón. El hombre se hizo atrás, pero Rogue fácilmente lo esquivo con una patada en la espalda del hombre.

 

[¡—Gah!]

 

El aire se salió a Chronos y su espalda de arcó. Rogue puso su pie encima de él, entonces apuntó detrás de las rodillas. La parte de arriba de sus pies conectó y el hombre se inclinaba, cayendo al suelo.

 

Justo como Rogue lo había intentado.

 

Con el centro de gravedad del hombre reducido, el detective ahora podía alcanzar su cabeza.

 

Tomó un mechón del cabello de Chronos, ignorando los pelos que había sacado y lo acercó, rápidamente impactando su codo en el cráneo del hombre. Dos objetos duros crearon un crujido satisfactorio. Debió doler. Otro—

 

[¡Gahhhh!]

 

Chronos por fin perdió los estribos y empezó a gritar y retorcerse. ¿El golpe fue muy superficial? No, no era así. Aún estoy temblando.

 

[¡—Ahhhhh! ¡Maldita sea! ¡Arghhh!]

Gritando, Chronos giro sus rojos ojos hacia el detective. Rogue era libre de seguir golpeando. Sin problemas. Cortó un intento de hechizo con un golpe al riñón, uno de costado, una pisada, darle una gran patada giratoria, luego aprovecho esa apertura con un golpe a los genitales.

 

[¡—Hngggggggggg!]

 

Con las piernas hacia arriba, Chronos gritó. Bien.

 

Chronos levantó sus brazos, así que Rogue cambió de objetivo, pateando su espinilla. Otro grito.

 

No es suficiente, ni cerca de serlo…

 

Un cachetazo, luego putazo al costado.

 

No te vas a librar fácilmente…

 

Un gancho y otro. Cada vez más débil, pero el daño se juntaba.

 

Pero entre más golpeaba, menos aire tenía y más sus pulmones le dolía. Pero, siguió pegando. Bloqueando los golpes de Chronos, esquivando, rechazando, atacando, golpeando hasta que sus puños sangraban.

 

¡No te librarás de esto…!

 

Estaba al borde del colapso, pero su mente estaba clara.

 

Tenía que derrotar a Chronos. Antes que matara a muchas personas.

 

[¡Rahhhhhh!]

 

Rogue no tenía idea de dónde tomaría el aire requerido.

Chronos aún estaba a sus pies.

 

Los tendones en sus brazos dolían, pero Rogue seguía moviéndose.

 

Aunque, Chronos se levantó.

 

La visión de Rogue se difuminaba. Algo estaba fluyendo de su nariz.

 

Chronos aún estaba…

 

Chronos—

 

Su consciencia casi se perdía, pero Rogue mordió su labio para despertarse. Añadió peso en sus piernas. Movio su pie izquierdo, aceleró el derecho, apretó los dedos del pie, y una patada hacia arriba.

 

Crack.

 

La cabeza de Chronos se hizo atrás. Mentón arriba, agitando sus manos como un perro nadando.

 

Es todo lo que Rogue vio antes de tropezarse hacia atrás. No le quedaba fuerza.

 

Su pecho estaba pesado, pulmones desesperados por recuperar oxígeno.

 

¡Abajo…!

 

Un rezo. Oyó el sonido de tacones.

 

Tap. Ta-ta-tap. Insólito.

 

¡Ya cae pendejo…!

Su difuminada visión enfocó a Chronos moverse. Aun moviéndose, empuño y se giró hacia Rogue, abriéndose camino.

 

Tienes que estar jodiéndome.

 

Rogue no podía moverse. No podía luchar. El puño acercándose se hacía más grande y estaba por cerrar sus ojos cuando el puño se dirigió a la derecha y Chronos se desmplomó. Cayó inconsciente al lado de Rogue, hombros tocándose.

 

[¡Hahh, hahh…! ¡Ya era hora, mierda!] Rogue gritó, cansado.

 

Se encontraba cubierto en sangre. Recuperando una vez más ese apodo suyo.

 

No creí que terminaría así otra vez.

 

Su cuerpo se sentía pesado, pero se sentó.

 

Le dio la vuelta a Chronos, enfrentándolo. Esos apuestos rasgos ahora eran un desastre. Lo esposó y puso un trapo en su boca para dejar que haga hechizos.

 

[¿Holaaa? ¿Rogue? ¿Sigues entre nosotros?] Miseria gritó. Estaba corriendo en su dirección.

 

Levantó la mirada, a pesar de la pelea, no tenía ningún rasguño. Más bien se veía bastante alegre.

 

[¿También lo lograste…?]

 

No necesitaba preocuparse.

 

Mientras, todo le dolía. Por falta de opciones, se levantó para encararla.

 

[Rogue, ¿suenas muy decepcionado? Creería que tienes algo que decirme.]

Miseria sonrió expectante con una mano en su oído.

 

Suspiró.

 

[Gracias…]

 

[¿Hmm? ¿Gracias? ¿Por qué? No sé a qué te refieres.]

 

[Claro que sí…]

 

[¿Sí? Claro que no.]

 

[¡Augh, mierda!] Rogue gritó. [¡Gracias por venir a salvarme! ¡Te debo mi vida! ¡¿Satisfecha?!]

 

[Dejando de lado el tono exasperado… lo tomaré.] Miseria asintió felizmente.

 

[Shush. Me quede sin recursos. Mira lo pequeño que estoy.]

 

[¿Oh? Pensé que tuviste un cambio de imagen.]

 

[¿Te meto un putazo?]

 

[¡Estoy jodiendo! Liberemos ese hechizo antes que tu vida se acabe.]

 

[¡¿Puedes?!]

 

[¿Quién crees que soy? Es más fácil que hervir agua. Tengo ciento cincuenta ideas.]

 

[Bien, eso no es cierto…]

 

[No, pero tengo algunas. ¿Me traes su cabeza?]

 

Estaba hablando de Chronos. Rogue tomó la cabeza del hombre inconsciente. En su cuerpo actual, fue un trabajo duro.

 

[Le lanzaré Dominio, luego haré que deshaga el hechizo. Retroceder el flujo del tiempo una vez más y detenerse cuando llegue a una buena edad.]

 

[Bien…] Rogue murmuró. [Realmente puedes salvarme, entonces.]

 

[¿Oh? ¿Eso no es de tu gusto?]

 

[No diría eso. Si… solo lo hubiéramos podido atrapar más rápido, habrían sido menos víctimas.]

 

Miseria cerró sus ojos y suspiró. Un largo suspiro.

 

[Tenía el presentimiento, pero todo te lo guardaste. Una personalidad abrumadora.]

 

[Cualquiera pensaría lo mismo…]

 

[¡Tu problema es que dices eso en el momento equivocado! Aprende de mí. ¡Siempre me desahogo! Es mucho mejor.]

 

Miseria se estiró y tocó su nariz con la punta de su dedo.

 

[Lo siento…] Dijo.

 

Suspiró otra vez.

 

[Olvídalo. Mejor nos apresuramos. No parece que te sobre el tiempo.]

 

Eso parecía e incluso era más pequeño de cuando peleo contra Chronos.

 

Mierda.

 

Le dio la espalda a Chronos y se congeló.

 

¿Qué cara—?

 

Algo estaba retorciéndose debajo de la ropa de Chronos. Como una serpiente dentro. La tela estaba levantándose y cambiando de forma. El mismo Chronos aún dormía a sus anchas.

 

[Mierda, ¿tenía otro truco bajo la manga?]

 

[Me temo que no.] Miseria dijo, sonando tensa por primera vez. [Creo… que el hechizo se está saliendo de control. Se está alocando.]

 

[¡¿Eso puede pasar?!]

 

La magia no ocurre a menos que alguien lo desee. No había nadie que dirigiera el hechizo. Alguien podía hacer que un sigilo se active luego de un retraso, pero Chronos no tuvo el tiempo para hacerlo.

 

[Hay mucho que no sabemos de los hechizos secretos. Si desmayarlo lo hacía perder el control, entonces quizás el hechizo mismo se activa. Incluso ni yo estoy segura de lo que pasará.] Miseria dijo. [Mejor nos damos prisa.]

 

Abrió los ojos de Chronos con sus dedos y dio un vistazo.

 

[Domi—]

 

Miseria se hizo atrás. Como un gorrón, voló por el aire, aterrizando varios metros atrás.

 

[¡—!]

 

[¡Miseria!]

 

Chronos se tambaleó, como si ignorara la gravedad. El trapo que Rogue uso para amordazarlo se hizo polvo y las esposas se cayeron.

 

[■■■■■■■■]

 

Palabras dichas de un origen desconocido, Chronos giró su cabeza. Tóxica niebla negra llenó el aire alrededor de él y algo como una serpiente tomo forma en esa niebla. Pero el aspecto más misterioso era su cabeza.

 

La cabeza de Chronos rápidamente envejecía y se rejuvenecía.

 

Encogiéndose y expandiéndose, era el rostro de un bebé gordo un segundo, y al siguiente, la cabeza de un anciano arrugado, entonces la de un pequeño, entonces el original de joven. Como usar la barra de búsqueda en un vídeo, su rostro pasado, presente y futuro iban y venían.

 

¿Es lo que pasa cuando Control se aloca—?

 

 [■■■■■■■■] El viejo Chronos recito.

 

Sus ojos se iluminaron y liberaron una luz tipo arcoíris, la cual abrió un hoyo en el techo. La luz voló al cielo y estalló como fuegos artificiales.

 

La puntería podía ser rara, pero la fuerza de la explosión era considerable. Rogue corrió a Miseria, levantándola.

 

[¿Estás bien?]

 

[Técnicamente. Malas noticias.] Dijo, recostándose sobre su hombro. [Dominar ha fallado. Control está muy imbuido en su mente. No puedo acceder.]

Estaba blanca como el papel.

 

[¿Segura que estás bien?] Rogue preguntó.

 

[Esto pasa cuando alguien se resiste a un hechizo. La primera vez en quinientos años.] Su confiado comportamiento le dio una idea.

 

[—Tienes un plan, ¿cierto?]

 

[No puedes abrir una puerta si tu llave no cabe en el orificio de la llave. Solo necesitamos manejar esta situación con un hechizo diferente.]

 

Miseria silbó.

 

Ese desconocido lenguaje resonó otra vez y una ventisca mandó a volar un contenedor de envíos.

 

[Como puedes ver, se está descontrolando. No es seguro a lo que está viendo. Acercarse es arriesgado. En todo caso, deberíamos decidir el objetivo de sus ataques.]

 

[¿Dices, ser un cebo?]

 

[Sí. Me iré detrás de él y llevarás su atención al frente.]

 

[Entiendo. ¡No mueras!]

 

[¿Quién crees que soy? He sobrevivido mil doscientos—]

 

Chronos giró su cabeza hacia ellos, su rostro se acercaba, viniendo de un feto a un joven.

 

[■■■—]

 

[¡Corre!]

 

Rogue se fue a la derecha y Miseria a la izquierda. Un láser se disparó a través del espacio que habían ocupado, derritiendo el suelo.

 

[¡Por aquí, idiota!]

 

Rogue recogió un escombro y se lo lanzó a Chronos. Golpeó su rostro y un viejo hizo una mueca.

 

[¡Espabila! ¡Mírame!]

 

El rostro de Chronos se retorció en furio.

 

Había estado moviéndose lentamente— pero ahora se lanzó hacia Rogue. El tiempo en su rostro iba y venía, pero en todas sus edades estaban viendo a Rogue.

 

[¡Mierda, funcionó bien!] Gritó, huyendo.

 

Oyó un encantamiento detrás de él y se tiró al suelo rodando. Fluido purpura salió disparado, pasando sobre su cabeza y crujía mientras disolvía un contenedor.

 

Rogué se enderezó y recupero el impulso.

 

Pero Chronos estaba más cerca de él ahora.

 

Ser tan pequeño era perjudicial para la velocidad de trote de Rogue. Pero Chronos ya era maduro. No era una gran combinación. Rogué probablemente iba a morir antes de ganar tiempo.

 

[■■■] Chronos recitó y una esfera negra apareció frente a él.

 

Rogue trató de anticipar la puntería del hombre. ¿Dónde? ¿Derecha? ¿Izquierda?

Nada desde arriba.

 

Woosh. Su cuerpo pequeño flotó en el aire y fue llevado hacia la esfera— tenía su propia gravedad. Los pies de Rogue estaban en el aire; dividiéndose en tres dimensiones, apenas logró tomar el borde de un contenedor. Sus dedos ardían del dolor.

 

El jalón fue tan fuerte que casi fueron arrancados.

 

Trozos de chatarra volando a su costado. Cuando llegaban a la esfera, fueron comprimidos como si hubieran sido puestos en un compactador.

 

Oyó un profundo gemido del metal rasgándose. El contenedor del que se estaba sosteniendo empezó a moverse. Estaba acercándose y acercándose al descontrolado hechizo de Chronos.

 

Los contenedores cerca de él estaban rodando como dados, saltando por el suelo. Esas cosas eran varias veces la masa de un ser humano, pero fueron aplastadas al instante, como pequeñas latas. Se preguntó cuánta fuerza se necesitaría para hacerlo posible.

 

Rogue ni siquiera notó el sudor en su frente.

 

Había usado la poca fuerza que los brazos de un niño tenían para pelear contra el hombre— solo era cuestión de tiempo antes que “cayera.”

 

¡Vamos, Miseria!

 

Entonces algo pasó a Chronos. Tocó la esfera y el aire se agitó. Una onda de choque. Rogué fue lanzado, como una hoja en el viento.

 

Reboot en el suelo un par de veces, raspándose sus brazos y finalmente deslizándose hasta parar.

 

La atracción gravitacional desapareció.

 

[Sálvalo, abandónalo, sálvalo, abandónalo…]

 

Catherine estaba parándose en el rostro de Chronos.

 

No estaba bien de la cabeza.

 

Estaba apretando su cabeza con ambas manos, agitándose agresivamente. Podía oírla murmurar.

 

[¿Catherine…?]

 

[¡Oh, detective!]

 

Se giró, como si recién lo hubiera visto. Sus labios temblaban y una fuente de lágrimas bajó por su rostro.

 

[Detective… Detective… ¡Tengo que salvarte!]

 

[¡—Cuidado!] Rogue gritó.

 

Chronos estaba recitando. Luz destelló bajo los pies de Catherine.

 

[¡Hrk!]

 

Se tambaleó y apretó su garganta. Había un hoyo dentro.

 

Chronos se puso de pie lentamente. El rostro de un bebé miró a Catherine. No le prestó atención, tambaléandose hacia Rogue.

 

[Detective… he venido a salvarlo…]

 

Y entonces cayó.

[¡Catherine!]

 

Chronos se paró sobre ella— como devolviéndosela— pero siguió caminando.

 

Probablemente no estaba consciente, pero su sonrisa estaba de oreja a oreja.

 

La ira ardía a través del cuerpo de Rogue.

 

Su tiempo aun estaba retrocediendo y Chronos se alzaba sobre él. Las extremidades de Rogue eran tan pequeñas, apenas podía mantenerse parado.

 

Pero puso cada pizca de furia que podía reunir en esa mirada. Grandes manos llegaron a él, se envolvieron alrededor de su cuello, lo levantaron del suelo— y, lo miró.

 

Los labios de Chronos se abrieron, recitando una frase que no entendía.

 

[■■■]

 

El recito terminó y los ojos de Chronos empezaron a brillar con la misma luz que había llegado a Catherine. Justo antes que el rayo concentrado de luz se disparara…

 

[Tu rabieta termina aquí.]

 

…Miseria puso una mano en la nuca de Chronos.

 

[Lectura.]

 

[¡Noooooooooo! ¡Aaaaaughhhh!]

 

Chronos soltó un fuerte estruendo. Lo soltó y Rogue cayó al suelo. El detective se quejó.

 

[Vaya, vaya, no vale la pena seguir aquí.] Miseria dijo. [Limpiaré esto por ti— me agradeces luego.]

 

Ese hechizo otra vez. El que había usado en Zack Knoll. Había usado Lectura en su mente, pero el efecto secundario de ello alteraba sus recuerdos, destruyéndolos.

 

[¿—Es ese Control?] Miseria murmuró, era como buscar una joya en la oscuridad. [Hmm, fascinante.] Asintió. [Ya entiendo.]

 

Rogue observó en silencio. Si perdía la concentración, se desmayaría. Ya era un bebé. Sus pensamientos eran confusos, ideas sin relación iban y venían, como observando su pasado por un nublado espejo. Probablemente estaba al borde de desaparecer, en definitiva.

 

[Relájate, yo te cubro.] Miseria prometió, aunque no había dicho nada.

 

Sus parpados se sentían pesados. ¿Relajado? Suena bien.

 

Trató de sonreír y sintió que su mente desaparecía rápido. No parecía que pudiera evitarlo. Justo cuando estaba por irse, vio a Miseria sonreír. Su rostro siempre era hermoso. Si era la última cosa que vería— bueno, no era la peor forma de morir.

 

Cuando vio Rogue dormirse, Miseria susurró. [Perdóname, Rogue.]

 

Acarició su cabeza y recitó. [■■■■■■■■]

 

✽✽✽✽✽

 

El calor en su rostro hizo que sus ojos se abrieran lentamente. No tenía idea dónde estaba, pero pronto regresó en sí. Las cosas habían cambiado mucho mientras Rogue estaba dormido.

 

Un pilar de fuego estaba quemando el techo. La mitad de los contenedores ya estaban en llamas.

 

Era mucho peor que la trampa de Chronos. ¿Habían estado almacenando algo inflamable aquí? El fuego claramente estaba saliéndose de control.

 

—Bien, ¿cómo está mi cuerpo?

 

Estiró sus brazos. Bien musculosos— cuando flexionó, el puro musculo apareció.

 

Miró sus piernas no veían juveniles. Eran sus piernas originales.

 

Rogue estaba aliviado. El tiempo en reversa se detuvo y recupero su edad otra vez.

 

Pero no era el momento para alegrarse. Tenía que ponerse al día.

 

Chronos estaba de rodillas, cabeza abajo mientras babeaba, luciendo totalmente vacío. Catherine estaba detrás de él, inconsciente, un pañuelo alrededor de su cuello. ¿Miseria se había ocupado de eso? Pero no la veía en ninguna parte. Se puso de pie, Mirando alrededor…

 

…y pronto la encontro.

 

Miseria estaba sentándose a la sombra de un contenedor, sus piernas estiradas frente a ella.

 

[¿Qué ocurre?]

 

Giró su cabeza a su dirección.

 

[La locura de Chronos debió haber encendido algo. Terminé de atenderte y antes de saberlo…]

 

[¡Bueno, gracias!] Rogue dijo.

 

[Traté de manejarlo. Si no fuera por este límite de maná, pudo haberlo resuelto.]

[¡No es momento para quejarse! Tenemos que atravesar un muro y salir.]

 

[Mm-hmm, haz eso, Rogue.]

 

[¿Qué, no vienes? ¡Levántate!] Rogue se giró para irse, pero no la escucho seguirlo. [¿Qué te pasa?]

 

Quizás quería que le diera una mano otra vez. Como el primer día. Había salvado su vida, así que realmente no podía rechazar la sugerencia. Se dio la vuelta y estiró su mano, pero ella no la tomó.

 

[¿Qué? ¿Por qué no te paras?]

 

[Es querer y no poder. No me prestes atención, adelántate.]

 

[No seas ridícula. Vamos—]

 

Pero lo que vio lo detuvo.

 

La parte media del cuerpo de Miseria había desaparecido.

 

No había nada allí.

 

Sin un brazo, sin una pierna. Visto desde el costado izquierdo, no estaba lastimada— pero desde la derecha, estaba sucumbiendo, como si su sangre estuviera hecha de arena.

 

Era difícil de creer que aún estaba viva.

 

[¿Q-Qué ocurre?]

 

[¿Oh, esto?] Miseria dijo, como si simplemente se hubiera cortado el cabello. [Una reacción de la resistencia de Dominar. Control ciertamente es un hechizo formidable. ¡Me transformó en piedra!]

 

[N-No, ¿por qué actúas como si nada? ¿Cómo llego a tal extremo?]

 

[Difícilmente como si nada. Gradualmente transformó mis órganos en piedra. Es bastante difícil de soportar, te lo aseguro.]

 

¿Es por eso que estaba tan pálida?

 

Aunque—

 

[¿Por qué no dijiste nada?]

 

Quizás pudieron haberla salvado.

 

Miseria sonrió.

 

[Difícilmente es el tiempo o lugar. ¿O tienes alguna forma para repararlo? Sé que no. Ni yo puedo hacerlo, lo cual es porque estoy en este predicamento.]

 

[¿Qué puedo hacer…?]

 

[Nada puede hacerse. Rogué, todo lo que puedes hacer es sacar a esos dos de aquí.]

 

Miseria ondeó una mano, rechazándolo.

 

Rogue quedó allí parado. Sus pies se rehusaban a moverse.

 

[Pero… pero…]

 

[¿Sientes lastima por mí?] Miseria levantó una ceja. [No lo merezco. Soy una bruja y una asesina serial. He matado a muchos de tus predecesores. Reduciéndolos a polvo… Bueno, es un digno final para una horrible persona. No arruines mi dramática muerte.]

 

[Para… no deberías decir—]

 

[No me detendré. No hasta que salgas de este infierno. ¿Debería contarte sobre el asesino en Eld? Pensé que estaba bien…]

 

Miseria se detuvo.

 

Rogue estaba acariciando sus ojos, con la cabeza abajo.

 

[Quiero que vivas… Por favor…]

 

Miseria hizo una mueca, con burla. [Oh vaya. ¿Crees las lágrimas me cambiarán de parecer?]

 

[No es eso… Yo solo…]

 

[¡Eres como un niño! ¡Y te haces llamar un detective!]

 

No había nada que pudiera decir, así que se quedo en silencio. Ni siquiera podía verla a los ojos. Sabía de sobra que no es así como un detective de la oficina debería actuar. Era como si su raciocinio hubiera desaparecido.

 

[Debo rectificar mi opinión sobre ti. Debes dejar este trabajo rápido. Trabaje en una pastelería o algo así.]

 

Miseria estaba tratando demasiado en alejarlo. Eso era claro. Él era quien estaba siendo persuadido y ella tenía la razón— debería evacuar. Y aquí estaba, dejándose llevar.

 

[No creo que seas una horrible persona.]

 

Los ojos de Miseria se abrieron brevemente y pestañeó unas veces, como tratando de ocultarlo. Pero sus labios igual temblaron, levantándose y cayendo— luego se echó a reír.

 

[¡Hahahahaha! Eres delirante, Rogue. ¡Hahaha! ¡¿Estás tratando de matarme de la risa?!]

Inhalo por aire y eso hizo que el polvo saliera volando más rápido. Rogue gritó, y Miseria supo por qué. Tomó unas cuantas respiraciones profundas para calmarse.

 

[Ven aquí.] Dijo, sonriendo y haciéndole señas.

 

Se arrodilló, sus ojos al nivel de los de ella.

 

[Nada de lo que sentirte triste. Resolviste el caso. Tienes un brillante futuro por delante. Tu vida continuará. Nada mal con eso.]

 

Otro vendaval de polvo. Miseria palmeó su hombro.

 

[Resiste, Detective. No puedes dejar que mi muerte te deprima. ¡Pon cara de valiente!]

 

Las puntas de sus dedos estaban sucumbiendo.

 

No parecía ni un poco asustada de morir.

 

[Es la primera vez para mí…] Dijo.

 

[Bueno, considéralo un buen entrenamiento. ¡Una oportunidad para fortalecerte!]

 

[…]

 

[Rogue, quizás este no sea el momento para decirlo, pero realmente disfrute nuestro tiempo juntos. Llévate eso. Quizás mi único arrepentimiento es que nuestro tiempo juntos terminara pronto.]

 

[¿Estás tratando de hacerme llorar…?]

 

[Lo lamento. Me dieron ganas de irme con una desgarradora despedida.]

 

[Se puede arreglar…]

 

[Pero digo en serio lo que dije. Gracias, Rogue.] Sus ojos se abrieron. [No estoy mintiendo. Dije de más. No soporto las mentiras. Te estoy agradecida. Y estoy bien con este final.]

 

Miseria sonrió y cerró su ojo restante.

 

[Nunca me he sentido mejor.]

 

Ya no podía oír las explosiones ni rugidos de las llamas. Todo lo que sus oídos podían captar era su gentil respiración. El sonido de una bruja lentamente desapareciendo.

 

Tenía que tomar una decisión.

 

Rogue tomó su mano— como si ya no tuviera la forma de una— pero se puso de pie en cambio.

 

[Me voy de aquí…]

 

[¿Oh? ¿Qué te hizo cambiar de parecer?] Preguntó como si no supiera.

 

[Tuve un día largo y tengo mucho sueño… Voy a casa y a mi cama.]

 

[Mm-hmm, la decisión correcta. ¡Lo niños necesitan dormir!]

 

[Lo haré.]

 

[Buenas noches, Rogue.]

 

[Buenas noches………. Miseria.]

 

Rogue se dio la vuelta. Levantó a Chronos y Catherine, poniéndolos en sus brazos. Oyó una voz detrás de él.

 

[Para la futura felicidad de Rogue Macabesta.]

 

Y corrió, nunca mirando atrás.