Capítulo 5: Audiencia

—Unas horas después de la batalla falsa.

El Comandante de la Guardia Imperial Helmut Albo recibió una severa reprimenda del actual Rey del Reino de Bertram, el Rey Philip III.

[¡Su Majestad! ¡Creo que es necesario hacer más investigaciones del chico! ¡Por favor, concédame la aprobación!]

[Rechazado. Para empezar, la batalla falsa de antes probó verdaderamente que él era uno de los que derroto a los secuestradores. ¿No ya estábamos de acuerdo con el hecho que ese huérfano en efecto fue el ‘salvador’ de mis hijas?]

Philip III habló a Helmut en un tono fuerte, pero Helmut no pudo aceptar la respuesta del Rey.

[Por supuesto. ¡Pero es extraño que un mero huérfano no solo pudiera derrotar a cuatro bandidos, sino que ganara contra un Guardia Imperial! ¡Probablemente recibió entrenamiento de algún lugar!]

Helmut sintió un gran enojo contra Philip III. Para el desesperado Helmut, el Rey solo podía mostrar una sonrisa amarga mientras escondía sus verdaderas intenciones. Él era consciente de la innatural fuerza de Rio. Sin embargo, él no quería profundizar en el tema debido a que tenía otros objetivos.

[Eso no es extraño, Helmut. Entonces, ¿hizo esa batalla falsa con el Guardia Imperial? Si mi memoria no falla, eres el que arreglo la pelea entre él y el Guardia Imperial para medir sus habilidades y determinar si él realmente había derrotado a los cuatro rufianes.]

Philip III señaló una contradicción en las palabras de Helmut. Pero Helmut inmediatamente empezó a ver otra suposición.

[En efecto ganó contra el Guardia Imperial; accedí a eso como prueba que él realmente era el que rescató a las dos Hime-samas. ¡Pero el ganó contra un GUARDIA IMPERIAL! ¡Un huérfano cuya edad ni siquiera alcanza los 10! ¡Eso es demasiado extraño!]

Deliberadamente acordó con el Rey que Rio era fuerte; Helmut admitió ese hecho. Rio poseía habilidades que un mero huérfano no podía obtener. Incluso el Guardia Imperial mostro una apertura por un instante, no había como un niño menor de 10 años pudiera tomar la victoria de tal pequeña oportunidad. Normalmente ese tipo de cosas sería imposible que Helmut estuviera tratando de decirle al Rey.

Pero en ese caso, la situación era conveniente para Philip III. Eso es porque Helmut influía en el Palacio Real durante este tiempo. Él se había convertido en una molestia para el Rey.

Cuando Christina y Flora fueron secuestradas, los que estaban a cargo de su protección en el Palacio Real eran los Guardias Reales. Eso sería un gran golpe a la reputación de la Guardia Imperial. Naturalmente la culpa caería sobre Helmut como el Comandante de los Guardias Imperiales. Él ahora estaba en un predicamento. Él estaba desesperado tratando de prevenir ruina usando todo lo que estuviera disponible para él. Lo que le podía suceder era que si era descubierto como la mente maestra.

Él conocía muy bien que la mente maestra detrás del incidente que era su objetivo. Pero este esquema era demasiado vil. La mente maestra no dejo prueba absoluta. Su único camino era los cuatro secuestradores que tenían información útil que podría extraerle, a los que antes enveneno a muerte. Los carceleros de los secuestradores fueron sentenciados a muerte, pero nada salía de eso.

La única conexión que quedaba era el huérfano que rescató a Christina y Flora. A este paso, la mente maestra  solo dejo vivo a Rio porque él no sabía nada de eso.

Cuando Helmut notó la situación no pudo seguir calmado y forzó a una investigación donde usó toda la autoridad que tenía. Usando todos los medios necesarios. Incluso una especulación de información estaría bien si eso podía llegar a la mente maestra. El tiempo límite era de tres días porque Helmut sería llevado a la corte marcial después de eso. Así que el llevo interrogatorios sobre tres días a Rio que no sabía nada.

Por sus logos de rescatar a la realeza, ellos no permitieron usar cualquier método violento durante la interrogación. Sin embargo, el reloj corría y Helmut desafiaba órdenes y aplicaba fuertes métodos. Desafortunadamente para Helmut, ellos no podían evocar alguna información de Rio.

A lo largo de las interrogaciones, como él último recurso de Helmut arregló una batalla falsa entre Rio y un Guardia Imperial que falló. Él tuvo dos peleas porque él todavía dudaba de las habilidades de Rio. Un huérfano quien no sabía nada acerca combate era capaz de derrotar a los secuestradores de la Familia Real.

Helmut se rehúso a creer tal reporte.

Christina y Flora testificaron que Rio fue su salvador, pero no desaparecía la posibilidad de que alguien lo ayudara desde las sombras. La línea de pensamientos de Helmut se aproximaba a lo que era un área de desilusiones.

Incluso si él insistía que Rio era débil, él no podía rehusar la credibilidad del testimonio de las princesas. Así que, para ganar la aprobación de su conjetura, el duelo fue llevado enfrente del Rey y nobles. El resultado fue demasiado para Helmut. Rio ganó contra el Guardia Imperial que apenas se movió de su posición actual. Todos los presentes estuvieron estupefactos.

Helmut había mirado sobre su viejo némesis el Duque Euguno. Notando su mirada, el Duque Euguno desplego una sonrisa sarcástica.

Helmut lo sabía. Ese hombre sabía de Rio, acerca de su anormal fuerza. Así que él no interfirió con el duelo siguiendo la cara de perdida de Helmut. Esa persona. Él era indudablemente la mente maestra. Helmut sin reservas creyó en sus desilusiones. Y así que todos esos eventos finalmente culminaron en la situación actual donde sus palabras no llegaban a Phillip III.

Helmut sabía que era su derrota.

Él era consciente que las palabras del Rey eran absolutas.

Él fue derrotado y ya no tenía oportunidades de voltear su perdida. Aunque su pelea fue en balde.

[Proezas de logro deben ser recompensadas incluso si él es sólo un huérfano. Tú dices que es el subordinado de un noble. ¿Tienes alguna evidencia?]

Escuchando las palabras de Philip III, Helmet desplego una sonrisa agria.

[…Tampoco hay evidencia que pruebe su inocencia.]

Philip III apretó su ceño en molestia a la descortés conducta de Helmut. Si Rio estuviera presente probablemente debería decir “¡Debes estar bromeando!”

[¿Así que quieres torturarlo para hacerlo hablar? ¿Incluso cuando no es claro si él no tiene conexiones con la mente maestra? ¡Incluso como una broma no debería permitirse ser un benefactor de la Familia Real reciba tal trato!]

Sin tratar de esconder la irritación de su voz, Philip III dijo eso en un humor triste. Incluso Philip III claramente desplego su irritación, Helmut dijo eso con su boca en desesperación.

[Helmut, suficiente… en primer lugar, ¿no fue debido a su despreocupada guardia que mis hijas fueran secuestradas? En caso de emergencia la Guardia Imperial se convertirán en escudos para la realeza, aunque ahora incluso perdieron con un niño sin nombre. Quién pensaría que la Guardia Imperial sufriría tal desagrado.]

Las palabras de Philip III instantáneamente callaron a Helmut que arrojo sus desilusiones.

[E-Eso es.]

Helmut no podía rechazarlo con un argumento de contraataque. Él fue acorralado. Para que él alcanzara su posición actual, le tomo una tremenda cantidad de esfuerzo. Helmut era un hombre codicioso y ambicioso.

Había dos divisiones de caballeros en el Reino de Bertram.

Los Caballeros del Reino que servían como núcleo el núcleo regular de la armada y servían para proteger al país mientras los Guardias Imperiales exclusivamente servían a la Realeza Familiar y la corte. El número total de caballeros activos en el reino era de 6000, 90% de ellos estaban afiliados con los Caballeros del Reino dejando el resto a la Guardia Imperial. Los caballeros y magos servían como caballeros teniendo un considerable poder e influencia que solo podía estaba por debajo de los nobles.

El proceso de selección era difícil porque independiente a cualquier posición social se le era permitido aplicar. En una sola generación, nadie podía recibir nobleza de un caballero y toda la noche tenía su nombre incluido entre los nobles. En otras palabras, convertirse en un caballero era una puerta a la nobleza. También tenían un alto rango de empleo con nobles. Al notar eso, había dos posibles caminos en la caballería, Caballeros del Reino y Guardias Imperiales.

¿Así qué es lo que los diferencia?

Era solo jerarquía de sus miembros.

El rango de nobles del Reino iba de lo más bajo a lo más alto como seguidores; caballero, mago, barón, vizconde, conde, marques, y duque. Entre señores caballeros y magos, solo una pequeña utilidad garantizaba una alta nobleza mientras otros podían alcanzar solo el vizconde o conde.

Solo nobles quienes eran condes o rangos más altos recibían su propio territorio en el Reino. Nobles más bajos y caballeros recibían pequeñas porciones de las tierras de altos nobles para ayudar al gobierno. Miembros de los Caballeros del Reino primariamente estaban compuestos de plebeyos y nobles de clase baja. Por otra parte, los Guardias Imperiales se componían primariamente de lo más bajo de la clase noble.

Era debido a Helmut quien tomo el comando de los Guardias Imperiales que su distinción fue creada. Anteriormente, el Rey era uno de los que lideraba a los Guardias Imperiales. Sin embargo, Helmut astutamente le arrebato el control de los Guardias Imperiales al anterior Rey. Durante el tiempo que sirvió al antiguo Rey, él apareció en frente como un leal y devoto caballero. El antiguo Rey fue engañado y lo señaló como el Comandante de los Guardias Imperiales.

Helmut finalmente revelo sus verdaderos colores cuando el antiguo Rey estaba cansado. Hasta el tiempo que Philip III ascendió al trono, Helmut abuso de su autoridad como Comandante de la Guardia Real vendiendo posiciones de Guardias Imperiales a hijos e hijas de poderosos nobles. Como resultado, Helmut exitosamente construyo una formidable facción en la Corte Real. Él solo era un caballero que tenía una inmensa influencia política. Su influencia se hizo tanta para poder ignorar a Philip III.

¡Hasta hace poco! ¡Hasta hace poco me hubiera convertido en General! ¡Toda la armada del país caería bajo mis manos! ¡Cómo es que esas cosas se han ido!

El objetivo final de Helmut era tomar una posición de autoridad más alta que el Rey para tener toda la armada bajo su control. En ese punto la influencia de Helmut sobrepasaría a la del Rey. Sin embargo, Helmut hizo un fatal error y como resultado su influencia decayó. Debido a su avaricia, él se hizo de un gran número de enemigos en el camino. El número de nobles que cayeron celosos y los malos hacia él no era unos cuantos.

Había muchos casos donde los nobles cayeron al poder y fuerza de la corte debido a las acciones de Helmut. Personalmente, Philip III no podía perdonar que alguien tratara de secuestras a sus hijas, pero él no podía pasar la oportunidad de tratar de aplastar la influencia política de Helmut.

[Los Guardias Imperiales han sido declinados desde hace tiempo. Creo este incidente es el ejemplo perfecto del porqué la reforma es necesaria.]

Afortunadamente este incidente le dio a Philip III una excusa para resolver el problema con los Guardias Imperiales. Él finalmente se levantó lentamente

[De ahora en adelante, la selección de la Guardia Imperial se restaurara bajo la autoridad del Rey. Como castigo, he de quitarte tu posición como Comandante de la Guardia Imperial. En el ínterin, Alfred servirá como comandante de los Guardias Imperiales.]

Y con esa declaración, Helmut fue despojado de su poder por Philip III. Eso significaba que Helmut perdió su posición en la Corte Real y debe dejar el palacio.

Kuh, un día, ¡definitivamente voy a regresar un día! Voy a mostrárselo a ese maldito de Euguno…

Mientras abrigaba un profundo rencor, él se inclinó. Sin embargo, cuando él vio arriba, oscuras emociones remolinaron en sus ojos.

[Humildemente obedeceré la voluntad de Su Majestad- sin embargo, es un hecho que la mente maestra de este incidente no ha sido encontrado. En ese caso, es mi deber hacer las preparaciones contra la situación.]

Helmut respondió sin cambiar su expresión facial, como se esperaba de un noble de alta clase con un gran récord militar.

[La casualidad de ese huérfano tenga conexiones con la mente maestra no son cero. Es más seguro asesinarlo que dejarlo vivir en el Reino.]

Helmut vio un potencial peligro en Rio. Philip III también estaba preocupado por el asunto.

[Fumu. Gracias por tu preocupación. Necesito entender la verdadera naturaleza de ese niño. Po lo tanto tengo que mantenerme cuidadoso con lo que respecta a su trato. En cuanto a la recompensa, he pensado vestirlo con el rango de caballero, para un niño de 7 años debería ser más que suficiente, huh…]

Helmut desplego una apariencia de incredulidad cuando escucho que Rio fue promovido a caballero.

[Pero este es un trato sin precedentes para un chico de 7 años. Si él se convierte en un caballero, él requerirá una educación correspondiente.]

[Entiendo tu preocupación. Es por eso que hasta que llegue a los 12, voy a inscribirlo al Instituto Real como un estudiante para que reciba la educación requerida. Lo que pase después depende de él.]

[Si ese es el caso… supongo que parece razonable. La gestión puede quedar en los instructores del Instituto.]

[Aah…]

Mientras pensaba en la extraña existencia conocida como Rio, Philip III estaba intrigado en la complicada situación. Él especulo a la mira del secuestro era por la débil influencia de Helmut. Con la ayuda interior, el secuestro fácilmente podía llevarse; eso no significaba que era irresponsabilidad de los guardias. No ayudaba que Helmut tuviera muchos enemigos, no solo la mente maestra. Sino esa cruel persona.

Era posible que la mente maestra nunca hubiera intentado poner las vidas de Christina y Flora en peligro, pero Philip III no podía perdonar que usaran a sus lindas hijas. En efecto solo Christina sufrió rasguños menores, pero eran rasguños menores. Sin embargo, era verdad que él estaba enojado por el secuestro de sus hijas y el incidente nublo su juicio como gobernante. Philip III necesitaba determinar calmadamente a la mente maestra.

La mente maestra probablemente no era tan tonto para tomar acción. Él supuso que de ahora en adelante las cosas se pondrían tan histéricas en la corte, Philip III secretamente suspiro.

* * *

Al día siguiente, previo a la audiencia, Rio se aseo para la preparación. El mechón de pelo que llegaba a sus labios fue cortado revelando su cara deslumbrando en juventud. Rio era cercano a la apariencia de Amakawa Haruto, pero no exactamente. Era más una mezcla de su actual y antiguo yo. Su cabello negro era rara vez visto en el Reino de Bertram y era considerado extranjero.

Él parecía una persona totalmente diferente del chico que llevo una batalla falsa contra el guardia de la Guardia Imperial del otro día. Muchas personas sentadas en la audiencia enviaban una apariencia de miedo y admiración a Rio. Siendo el centro de atención, Rio bajo su cabeza en vergüenza mientras esperaba que el Rey hablara.

Aria ya había instruido en su cabeza la etiqueta requerida para la audiencia. Aunque era lejano a la perfección, muchos nobles estaban asombrados en como caminaba. Él solo era un huérfano que todavía se llevaba con una dignidad asombrosa. Aunque, había algo que alguien se burlaría de él. Dentro de poco la Familia Real finalmente se reuniría, y la audiencia empezaría.

[¡Rio, adelante!]

[¡Sí!]

Obteniendo el permiso del Rey, Rio levanto su cabeza. Sentado en el trono estaba el Rey Philip. Un poco más abajo estaba sentada la Reina con las Princesas, Christina y Flora. Christina y Flora estaban sombradas del drástico cambio en la apariencia de Rio.

[Por rescatar a mis hijas y demostrar tu valiente corazón, te ofrezco un caluroso gracias.]

[Por Su Gracia, estoy extremadamente honrado.]

Inclino profundamente su cabeza, Rio respondió en un tono llaño.

[Hou. Tus modales están bastante pulidos. ¿Dónde aprendiste tal etiqueta?]

[Los modales ya estaban en mi cuerpo. Anoche le pedí a la señorita de la corte que me enseñara así no podría blasfemar a la realeza.]

Escuchando esas palabras, Philip III miró a Rio en admiración.

[Ya veo. Es una actitud admirable. Un buen comportamiento para alguien de solamente 7 años. Estoy profundamente interesado en tu educación.]

Philip III miró a Rio con ojos de gentileza. Mezclando un suspiro y curso en su mente, Rio respondió respetuosamente con una sonrisa.

[Sí. Nací y crecí en esta ciudad.]

[Hou. Pensar que creciste en mi Reino. ¿Qué hay de tus padres?]

En una forma u otra, Philip aún sospechaba que Rio fuera un espía de otro país. Pero después de escuchar que Rio nació en su país, él se puso curioso. Por supuesto, él aún no tomaba las palabras de Rio con valor. Lo cual por qué Philip III inquirió en los padres de Rio.

[Sí. Mi padre y madre eran aventureros de otro país. Durante sus viajes, ellos se detuvieron en este Reino para darme nacimiento. Mi padre murió mientras salió a una petición y mi madre murió 5 años después que naciera. Después de eso… viví solo en los barrios bajos.]

Rio hizo muecas al recordar el momento antes que su madre muriera. Philip III asumió que algo le paso a Rio en el pasado que él no podía ni siquiera mencionarlo.

[Eso es lamentable… debió ser doloroso para ti. Juzgando por tu color de cabello, creo que tú y tus padres eran originarios de algún Reino lejano al Este.]

[Sí. Escuché que mi padre y madre eran originarios de un lugar en el área de Yagumo.]

[Hou. Yagumo, huh… ¿ese no es el nombre del Reino en el área más Oriental? Tu patrimonio es muy lejano a esta tierra.]

[Sí. Un día regresare.]

[Hmm… ya veo. Por cierto, por rescatar a mis hijas, estaba pensando en recompensarte, pero—]

Cortando a media oración, Philip III envió una mirada a Rio.

[Eso es. Te concedo la entrada al Instituto Real como un estudiante. Si lo deseas, también recibirás una posición apropiada después que te gradúes. Si actúas bien en el instituto, voy a apoyarte en tu inscripción a una mayor educación.]

El contenido de la recompensa de Rio fue revelada. Para recibir la educación en esta sociedad, un huérfano como Rio no podía esperar algo mejor. Aunque desde el conocimiento de Rio, la clase rica jugaba un papel mayor en el desarrollo de la sociedad. Como un representante de los plebeyos, él era un reclutada para asistir al Instituto. Pero él no podía rehusar la recompensa con tal irrespeto al Rey. Mientras él no tuviera una buena razón, él no podía rechazar la oferta. Eso era lo que Rio aprendió de Aria antes de llegar a la audiencia.

[Expreso mi sincera gratitud. Aunque no creo que alguien como yo sea digno de tal recompensa, acepto su generosidad.]

El momento antes que Rio aceptara su recompensa, él determino las ventajas y desventajas en un instante. Incidentalmente, el Instituto Real de Bertram era donde los niños ricos del Reino se reunían. Los estudiantes principalmente consistían de niños de mercantes ricos que también estaban presentes. Él instituto incluía la facultad de dormitorios para los estudiantes para facilitar su viaje de ida y vuelta.

El currículum de la escuela estaba dividido en 6 años de educación primaria, 3 años de educación intermedia, y dos años de alta educación. Los estudiantes requerían de al menos 12 años para tomar parte en la educación intermitente y al menos 15 años para la alta educación. Los 7 años de Rio era algo elogiable para asistir al curso primario del Instituto. Él no requería tomar el examen de admisión gracias a que recibió la recomendación y beca del Rey.

Estaba decidido que Rio empezaría a asistir a la escuela en medio del año. Con excepción de Rio, solo la realeza usualmente se le permitía recibir becas. En casi 100 años de la historia del Reino de Bertram, la situación rara vez ocurría. Los nobles en particular levantaron sus voces en sorpresa, pero nadie se atrevió a desafiar la decisión de Philip III.

Sería notable que el nivel de educación en el Reino era excesivamente bajo cuando lo comparas con Japón. Más del 90% de los plebeyos no podían leer o escribir salvo por el 10% de ricos. A lo mejor, nobles de clase baja no accedían a la educación de nivel primario. Con solo la educación del instituto en el Reino, el Instituto Real había graduado a una educación ligeramente más alto que al nivel primario, pero el Instituto Real no era caritativo.

Entrar al Instituto Real costaba una moneda mística con una cuota adicional de 10 monedas de oro. En resumen, el costo total hasta la graduación era de 3 monedas místicas y 10 monedas de oro. Otros más que mercantes ricos, nobles famosos de clase baja, y nobles de clase alta, ¿quién podía afrontar el pagar ese dinero? En adicional, Rio recibió 40 monedas frías como bono a la recompensa mientras un adicional de 10 monedas de oro cada año hasta que su graduación del curso primario. Por cierto, la entrada anual más baja de nobles clase baja era de 40 monedas de oro.

Y, por lo tanto, varios días después, Rio fue admitido al Instituto Real.