Capítulo 5: Memoria de las Flamas

El quinceavo día del programa de estudio de intercambio. El mejor final del día. El sol se había puesto por completo en el dormitorio estudiantil localizado en los terrenos de la Academia Mágica para Señoritas de St. Lily. En un café abierto al rincón.

[¡Animo!]

El ruidoso sonido de las chicas sosteniendo sus copas resonaba por el aire.

Rentando la mesa exterior frente a la calle principal, justo ahora la clase de Glenn estaba teniendo una fiesta de despedida para la partida de la profesora y sus compañeras. En cada mesa, platillos fáciles de comer como pescado, papitas y salchichas, golosinas como pasteles y galletas, brebajes como jugos y vino, otros varios gustillos regados elegantemente por las mesas.

[Cómo debería decirlo… el tiempo se fue volando, ¿no…?]

Sentándose al frente de la mesa, en el asiento reservado para el invitado de honor, poniendo su codo en la mesa mientras masticaba una pieza de camarón, no era nadie más que Glenn.

[Fufu, el corto programa de estudio de intercambio fue un éxito… Es un alivio.]

Rumia, sentada a la izquierda de Glenn, sonrió felizmente como si el problema le hubiera afectado directamente.

Al final, Francine y Colette cambiaron de parecer y escucharon al pie de letra las lecciones de Glenn, y así la base del programa de estudio de estudio de intercambio de Re=L fue establecido. Debido a sus propios esfuerzos, Re=L pudo conseguir los créditos requeridos. Ella pudo escapar del destino de ser expulsada de la Academia Imperial Mágica Alzano.

[Envié la certificación de créditos de Re=L a nuestra escuela el otro día vía correo expreso, y Celica me contactó usando comunicación mágica y me contó el veredicto. Dijo que cancelaron la orden para que Re=L se retirara.]

[¡¿De verdad?! ¡Qué alivio!]

[Esa maldita de Celica… parece que se estuvo riendo en la cara de los ministros anti-militares luego que su plan fallara.]

Viendo a Sistine pasmada luego de imaginarse tal escena, Rumia soltó una rara sonrisa.

[Por cierto… ¿A dónde se fue Re=L?]

Diciendo eso, Glenn miró a sus alrededores. Él no pudo encontrar a Re=L, otra de las principales invitadas para la fiesta de despedida.

[¿Huh…? Hablando de eso… ella estaba aquí hace un minuto…]

Rumia también estaba mirando alrededor perpleja por Re=L.

[Si hablamos de Re=L, entonces ¿creo que fue a dar un paseo con Elsa-san hace un rato?]

Y Sistine rápidamente intervino en la conversación.

[¿Con Elsa?]

[Eso es… Bueno, entre las personas de esta academia, Re=L fue una buena amiga de Elsa, ¿cierto? ¿Me pregunto si intentan conversar tanto como les es posible antes que volvamos?]

[…Eso puede ser cierto.]

Después de todo, Elsa fue la primera amiga que Re=L fue capaz de hacer sin la ayuda de Sistine y las otras. La primera amiga que pudo hacer sin la ayuda de nadie. De cierta manera, la existencia de Elsa pudo haber sido más especial que la Sistine o Rumia.

Ella dejo la fiesta de despedida aún con todos los problemas que pasamos… Pero bueno, dejaré que ella haga lo quiera ya que es el fin…

Mientras pensaba tales pensamientos, Glenn soltó una sonrisa amarga.

[¡Sensei!]

[¡¿Se está divirtiendo?!]

[¡¿Whoa?!]

Lanzándose contra su espalda, Francine y Colette se aferraron a él. Las dos personas que planearon esta fiesta estaban intentando medir su éxito.

[Sniff, sniff… Ya es hora de decirle adiós a Renn-sensei… Ah, sí solo sensei pudiera enseñar aquí permanentemente sería perfecto…]

[¡Sensei! ¡¿Volverá algún día?! ¡¿Nos enseñará tantas otras cosas otra vez?!]

[Uh ah… algún día, huh…]

Las dos nobles señoritas estaban enredadas a Glenn, pegadas de cerca y molestándole.

[¡U-Ustedes!]

[Mumumu…]

Glenn no podía evitar empezar a sudar frío luego de sentir el radiante disgusto de Sistine y Rumia.

[Pero el cuerpo de Renn-sensei… al final no ha regresado a la normalidad, ¿verdad…?]

[Pero que su cuerpo se convirtiera en el de un hombre… fue un efecto secundario de un experimento mágico que salió mal. Qué horrible… cuando vuelva a casa asegúrese de hablar apropiadamente con un doctor, ¿de acuerdo?]

[Ah ahh… Tienen razón… quiero darme prisa y volver pronto a mi original cuerpo femenino.]

Glenn estaba sonriendo luego de ver que su engaño funcionó. De verdad fue suertudo que su secreto no haya sido descubierto. Sin embargo…

[P-Pero… en cuanto a mí… b-bueno… Renn-sensei… umm… incluso con un cuerpo masculino… está bien para mí… así que no se preocupe por eso, ¿está bien…?]

[…Ah… cierto… quizás… cómo debería decirlo, sensei… eso es… bueno, es un cuerpo bastante atractivo, ¿no…?]

Francine y Colette de pronto se pusieron dóciles y se sonrojaron…

[¡Pero si eso no sucediera! ¡Y si es la verdad! S-Si… si Renn-sensei fuera un hombre de verdad… bueno yo… si se da la posibilidad… Yo… aún me gustaría… Renn-sensei…]

[Es algo decepcionante… pero si Renn-sensei de verdad es una mujer… o si realmente es un hombre… estoy segura que… que aún me enamoraría…]

[¿E-En serio…?]

*Golpe*

Las expresiones de Sistine y Rumia empezaron a retorcerse…

[¡Hey chicas! ¡¿No es suficiente?! ¡¿No creen que están incomodando a sensei?!]

[Fufu… hey, ustedes dos… ¿no creen que están muy pegadas a sensei? ¿Mh?]

Tiraron a la fuerza a Francine y Colette quienes estaban aferrándose a Glenn.

[¡¿Q-Qué están haciendo?! ¡Chicas!]

[¡Nos estamos despidiendo de sensei, ¿por qué no nos dejan ser?!]

[¡¿Aunque no sienten que están exagerando?! ¡Solo aléjense de él, pero ya!]

[¡Kii! ¡Si sigues interviniendo mi reunión de amantes con sensei no se lo perdonaré!]

[¡Eso es! ¡Sistine y Rumia! ¡¿Quieren tener un encuentro final antes de irse?!]

[¡Eso es lo que quería! ¡Por favor dame tu apoyo, Rumia!]

Sistine y Rumia versus Francine y Colette. Una gran batalla mágica estaba por iniciar como es usual—

[¡Ya es suficienteeee! ¡No peleen por miiiii!]

Y como también es usual, Glenn salió volando por un hechizo perdido.

[Haa… ¿no están siendo buenas amigas?]

Viendo la situación desarrollada como es usual, Glenn le dio una mordida al pastel sin importarle nada.

— Mientras tanto, cerca de ese momento.

[Lo siento, Re=L… Por fin estuvimos nuestra fiesta de despedida, pero te traje hasta aquí…]

[Sin problema. Fue una petición de Elsa.]

Re=L y Elsa quienes habían escapado de la fiesta de despedida, ahora estaba caminando cerca de otro de los campus de la academia, teniendo una amistosa conversación.

[Gracias… antes que te vayas, había algo que absolutamente tenía que hablar contigo…]

[Ya veo.]

Caminando con calma sin rumbo, las dos estaban alejándose del centro del distrito…

[Al final… el tiempo se va volando, Re=L.]

[Nn, cierto.]

[Pensando en eso, se siente como si fuera ayer cuando nos conocimos…]

Antes que lo supieran, las dos habían llegado a la estación principal de trenes. Ahora el último tren del día ya había partido, la estación estaba desierta y no había ni una sola persona a la vista. Sentadas lado a lado en uno de los bancos, ellas continuaron su plática.

[…Hey, ¿lo recuerdas, Re=L? La primera vez que nos encontramos…]

[Umm… ¿dónde fue?]

[Fufufu… ¿no recuerdas cuando nos encontramos por primera vez en la estación Reitzel Cruz dónde de la nada trataste de cortarme? En ese momento, estaba muy sorprendida.]

Soltando una risita, Elsa miró el perfil del rostro de Re=L. Quizás recordando ese momento, Re=L parecía estar un poco avergonzada como para hablar.

[Uh eso fue… Bueno… um… en ese momento…]

[¿En ese momento…?]

[Um… no sé cómo decirlo… pero Elsa daba… algo de miedo.]

[¡¿Eh, yo dar miedo…?!]

Elsa inclinó su cabeza en confusión luego de escuchar las palabras de Glenn.

[Nn… en ese momento, yo estaba… um… le tenía miedo a Elsa… pensé que… un amenazante enemigo estaba detrás de mí…]

[…]

Elsa se mantuvo en silencio escuchando los sentimientos de Re=L.

[Pero… estoy segura que solo fue mi imaginación. Después de todo, ahora Elsa, no da nada de miedo.]

Re=L trató de explicárselo a sí misma mientras se sonrojaba más.

[Creo que solo fue eso… en ese momento me separé de Glenn y las otras y me asusté…]

Pero…

[…Como se esperaba de ti, Re=L.]

Murmurando eso, las palabras de Elsa apenas podían oírse… y se levantó del banco sin hacer sonido alguno.

[En ese instante, pudiste sentirlo, ¿verdad…? Sí que eres un prodigio, ¿verdad?]

[¿Elsa?]

Elsa dio unos cuantos pasos al frente de donde estaba Re=L sentada… y su pie se detuvo. Sus alrededores eran oscuros, y su espalda estaba frente a Re=L así que su expresión facial no podía verse.

[Estoy algo celosa… de esa esgrima…]

[Umm… ¿Elsa…? ¿Qué ocurre…?]

[Ahaha… Lo siento, va siendo hora de ir al tema, ¿okay?]

Elsa de pronto se dio la vuelva y le dio una encantadora sonrisa a Re=L. Ella no parecía diferente a lo que usualmente era. Una extremada chica normal. Una amiga importante con la que Re=L había pasado incontables horas con su programa de estudio de intercambio.

[…Hey, Re=L, por favor escucha… Tengo algo… llamado mi “Memorias de Llamas”.]

[¿Elsa…?]

[Si cierro mis ojos así… aún puedo recordar ese día. El día que mi padre fue asesinado ante mis ojos— el día que perdí todo— se siento como si fuera ayer.]

Mientras murmuraba tal cosa… Elsa lentamente puso sus manos en sus lentes… Con cuidado… se los quito… en ese momento…

[…]

De pronto, como si fuera cortada de todas las direcciones, Re=L sintió como la sed de sangre penetra todo su cuerpo. Ella saltó desde el banco mientras al mismo tiempo sacaba su gran espada, lista para todo.

[¿E-Elsa…? Um… tú… ¿Quién eres…?]

Re=L estaba temblando, llena con inquietud y asombro.

La persona frente a ella, sin duda era, la figura de Elsa… Pero la abrumadora presencia y aire de intimidación que ella le estaba dando la hacía sentir como una persona tan diferente. Antes que lo notará, había un inesperado monstruo parándose frente a ella.

De pie frente a Re=L, la chica quien una vez usaba lentes le dio una pequeña sonrisa. Calmadamente los lentes se le salían de las manos. Perdiendo la única cosa que sostenía, empezaron caerse… lentamente… Y en ese momento los lentes golpearon el suelo.

*WHOOSH*

La figura de Elsa de pronto desapareció en una neblina acompañada por el sonido del viento golpeando.

[¡¿…?!]

Sus instintos suenan las alarmas en su cabeza, Re=L de inmediato se alejó del banco.

*¡CORTE!*

El banco fue cortado en diagonal—

*Skid*

Re=L miro atrás mientras sus pies se deslizaban por el suelo.

[Qu—]

Viendo atrás, ella podía ver claramente el banco cortado con Elsa parada enfrente de él. Y en su mano derecha—

[¿Huh…? ¿E-Esa es, una espada…?]

Y antes que Re=L lo supiera, la chica estaba sosteniendo una hermosa “katana”… se quedó quieta, Elsa retiro su espada de su espada del banco y gentilmente la agito, completamente en guardia.

El verdadero hecho era una técnica de invocación. Elsa al instante había invocado esa “Kanata”. Pero, su velocidad, tan rápida que Re=L ni siquiera pudo observar la técnica, estaba más allá del nivel que los estudiantes deberían poseer.  Y— justo ahora, si Re=L fuera un segundo más lenta, no hay duda que su cuerpo habría sido cortado junto con el banco— la verdad del asunto dejo a Re=L temblando.

[…Como esperaba. Debí haber sabido que el nivel de ese ataque, incluso si fuera un ataque sorpresa, no funcionaría en ti.]

Elsa calmadamente dijo eso. Ondeando la espada, Elsa gentilmente puso la espada de vuelta a su vaina. Entonces, con su mano izquierda sosteniendo la vaina y su mano derecha sosteniendo el mango, ella corrigió su postura— y enfrentó a Re=L.

[¿Q-Quién, quién eres…? Como una persona diferente… no, está mal… eso es, recuerdo…]

Superada por la sorpresa, los ojos de Re=L se abrieron una vez se dio cuenta de algo.

[Esta presencia… esta sed de sangre… mm… ese sentimiento que tuve cuando te conocí en la estación, Elsa… es imposible… ¿por qué no lo note hasta ahora…?]

[Un verdadero guerrero, es tiempos de paz, la calma es como la briza de primavera, pero a la primera señal de inmediato se convertirá en una tormenta— eso es lo que sueles hacer.]

Elsa con cuidado respondió la pregunta de Re=L.

[Pero en cuanto a mí, aún soy inmadura. No puedo hacerlo sin mis lentes. Esos lentes son una herramienta de autosugestión que me permite cambiar de tiempos de paz a lista para la batalla… puedes tomarlo como mi interruptor.]

[¿I-Interruptor…?]

[Al momento cuando nos encontramos en la estación de trenes Reitzel Cruz… me quité mis anteojos y entré en mi modo “guerrero” para cerciorarme si eras tú o no… y en ese instante casi fui cortada. No creía que fueras así de dura.]

Y luego de revelar el secreto escondido detrás de sus lentes, Elsa rápidamente cambió el tema de conversación.

[…Ahora, continuemos la historia. Sabes, tenía un padre. Aunque él era un extranjero Oriental, le fue entregado un lugar para vivir y lealtad prometida a Su Majestad, el Imperio Alzano era su hogar, y blandió con orgullo su espada para el Imperio Alzano. Decidió esposar a una chica en este país para vivir en este país, para pelear hasta su muerte por este país… ese era el tipo de persona que era.]

Re=L no tuvo más opción que escuchar el monologo de Elsa.

[Verás, mi padre, fue golpeado por una enfermedad pulmonar, y con los días se debilitaba, pero continúo peleando por este país. Lo respeté más que a nadie en el mundo… deseaba tener la pesada carga que llevaba… desde que era niña, mi corazón había sido establecido en ser un soldado.]

[…]

[Mi padre creyó que fui bendecida, diciendo que mi talento con la espada excedió la suya. Estaba tan feliz. Queriendo alcanzarlo, apuntando a sobrepasarlo, practiqué esgrima cada día solo por esa razón. Los días pasaron entrenando con mi padre… cada día era difícil, pero creo que también lo disfruté. Sin embargo…]

Elsa de pronto miró a Re=L con una mirada de puro odio. Sed de sangre que solo se hacía más y más potente… y Re=L inconscientemente dio un paso atrás.

[La historia de aquí en adelante inicia cerca de hace dos años. Un asesino había llegado a nuestra casa. Un vil grupo mágico que ha puesto su nido en este país… Fueron sus represalias contra mi padre quien continuaba derrotándolos. En ese día, el asesino mató a mi gentil padre, mató a mi desahuciado padre. Mi casa bañada en sangre fresca, y entonces enterrada en el suelo con llamas carmesí.]

[¡¿…?!]

[…Tu aspecto pudo haber cambiado. Pero ¿por fin lo recuerdas? El nombre de ese asesino… era Ilushia. Ilushi Rayford… Eso es, esa fuiste tú, Re=L.]

Escuchando las acusatorias palabras de Elsa… la pálida Re=L se hizo atrás.

[E-Estás equivocada… esa no fui… um… pero también soy Ilushia…]

Agitándose, Re=L estaba totalmente en confusión y hablando con titubeos.

[…No puedo perdonarte.]

Sin siguiera escucharla, Elsa había confirmado sus propias convicciones.

[Cambiando color de cabello, color de ojos, incluso tu nombre, arrojado el pasado… no conozco los detalles, pero sé que estás en la Armada Imperial. ¡Mataste a mi padre quien una vez fue un perfecto soldado! ¡Fue el orgullo de mi padre… fue mi sueño… el de servir al imperio! ¡No puedo perdonarte… ¿cómo podría perdonarte?!]

[¡¿…?!]

[¡Mi vida ha sido un desastre desde el día que acabaste con todo! ¡Malvividos parientes robando la fortuna de mi padre como un puñado de hienas salvajes peleando por el último pedazo de carne! ¡Heredando la sangre noble de mi madre, fui tratada como nada más que una herramienta para ser usada en un casamiento político! ¡Fui forzada a dejar mi academia militar y forzada a asistir a esta escuela de chicas mimadas! Y sabes qué— sobre todo eso, mi “Memorias de las Llamas” continúo quemándome a diario—]

[Ah, uu… aa…]

[Absolutamente no te perdonaré… con la espada de mi padre… con mi propia técnica que he pasado horas desarrollando… ¡Te mataré! ¡Volveré a mi vida que ha ido mal desde ese día! ¡Finalmente podré vivir mi vida luego de matarte! ¡Te mataré! ¡Ahora, si me concedes esta pelea! ¡Ilushia!]

Una inimaginable cantidad de sed de sangre podía sentirse salir de la espada de Elsa. Años de furia dando en el espacio entre las dos chicas. Y así— la intuición de Re=L se activó. Elsa era fuerte. Incluso una principiante que nunca sostuvo una espada antes podía entender lo intimidante de su presencia. Pero, justo ahora, más importante que eso…

[E-Eso es… e-entonces… ¿los momentos que Elsa y yo pasamos juntas…?]

Re=L hizo tal pregunta con lágrimas bajando de sus ojos, como una niña quien había sido abandonada por sus padres.

[Sí, eso es Re=L. Así fue todo… solo por el bien de determinar el nivel de tu habilidad.]

[¡¿…?!]

[¿Cómo pudiste ser tan engreída? Nuestro primer encuentro me atacaste con tu espada… casi como si fuera tan fácil como respirar… ¿creíste que habría una conveniente persona que querría ser amiga con tal sospechosamente persona peligrosa como tú?]

[…Aa… Uu… Eso fue…]

[Luego de ver tus registros, ya sea como un asesino de una cierta organización o un soldado de la milicia, puedo entenderlo. Sin duda, eres fuerte. Ya sea que estuvieras calmada o lista para la batalla— Sería imposible tomarte por sorpresa. Si quería derrotarte al principio, tendría que determinar tu debilidad… y esa es la única razón para acercarme a ti.]

[Y-Yo… E-Elsa… pensé que… eras mi amiga…]

Re=L miró a Elsa mientras se le estaba colgando para no dejarla irse.

Es una mentira, ¿cierto…? Hablando lo más fuerte que podía, los ojos de Re=L no hacían más que regarle una respuesta a su pregunta. Y, solo por un momento, una pizca de dolor podía verse en la expresión de Elsa.  Alejando su línea de visión así no tendría que mirar a Re=L…

[¡…Arrepiento!]

Como si agitara esos sentimientos, Elsa murmuró algo en su aliento.

 

[¡Eres el enemigo de mi padre y mi madre! ¡Nunca he sentido una cercana amistad contigo!]

En ese momento, el cuerpo de Elsa parecía desaparecer. Ella se echó atrás desde Re=L con su espada aún en su vaina. Tan rápida como una golondrina volando por los aires. Moviéndose a una extrema velocidad, su cuerpo se iba y venía. Su brazo blandiendo la espada que parecía transformarse en un látigo usando la fuerza rotatoria como suplemento—

[¡Haaaa!]

— Ella recibió el corte.

Un corte horizontal paso por el espacio vacío— un blanco flash de luz cegó la vista de Re=L. Y en ese momento. 

*Plink*

La espada ya había sido devuelta a su vaina.

[¡¿…?!]

Re=L había dado un paso atrás, pero eso no detuvo que le cortaron su flequillo. Lanzando un segundo, y entonces un tercer corte— Elsa atacó sin más a Re=L.

[Ku—]

Re=L no tuvo tiempo para reaccionar a los cortes. Ella apenas esquivo los siguientes cortes al agacharse y rodar en el suelo. Sacando la espada, cortando, regresándola a la vaina. Esas tres acciones fluían junto a una terrible velocidad. La técnica de Elsa, era como magia la que imbuía en su esgrima.

Echándose a correr, rotando sus caderas, se impulsó con el fin de incrementar exponencialmente su velocidad. Ella pudo hacerlo debido a la inherente naturaleza de la especial espada que blandía, su “uchigatana”.

Era la técnica conocida como Iai— una antigua técnica encontrada en las “Artes de Espadas Orientales” la cual se diferencia de la esgrima moderna que los caballeros y nobles usan, el estilo concentrado en la práctica de enfundar y desenfundar su espada en su vaina en cada ataque.

[¡¿Geh?!]

Elsa continúo su asalto. Atacando más y más, tratando de cortarla.

En un momento, ella realizo un corte y al siguiente momento había regresado la espada a su vaina. El patrón se repetía una y otra vez, sus ataques era como los de un baño de meteoros siguiendo a Re=L a donde sea que fuera.

La magnifica habilidad de Elsa le permitió dominar el campo de batalla. Mientras ejecuta precisos movimientos, un “Viento Celestial” le llego sobre su cabeza— cortando desde abajo era un “Viento Congelante”— Un “Remolino” fue liberado desde la izquierda a derecha mientras sostenía la espada en su mano derecha—

[¡Haaa!]

Luego de cortar con su mano derecha, su mano izquierda sostenía la vaina seguido de una “Tormenta de Viento”— “Vientos Orientales”, su cuerpo rotando en la dirección opuesta ahora, en lugar de usar la espada esta vez, ella se balanceó y lanzo su vaina hacia adelante. Seguido, fueron los “Vientos Justos”, ahora lanzando con su mano derecha— Parecía que había perfeccionado su técnica a ese terrorífico nivel— moviéndose tan rápido que dejaría incontables imágenes sucesivas.

[¡Yaaaaaaaaaa!]

Elsa de pronto dejó un sonido chillante mientras corría. Un plateado flash de luz la acompañaba.

[¡…!]

Y entonces. Un hilo blanco nublo el campo de visión de Re=L— El hilo creció en intensidad hasta que eventualmente explotó y se dirigió a sus ojos. Rotando a la derecha, moviendo su mano directo de manera horizontal— “Vendaval”.

Un corte normal desde una posición normal, no había nada fuera de lo ordinario en ello. El corte más fundamental en las técnicas. Pero a pesar de ser un movimiento que incluso un niño podía usar, Elsa se movía tan rápido como la luz.

[Uu…]

Re=L se echó para atrás esquivando por poco el ataque de Elsa. Ella se puso pálida luego de bajar la mirada y viendo un corte superficial en una porción del pecho de su uniforme. A penas capaz de lidiar los ataques de Elsa.

Originalmente, iai debía ser usada para la defensa en lugar de ofensiva, usada para interceptar los ataques del enemigo. Era una técnica usada para bloquear al enemigo y entonces cortándolos al siguiente movimiento antes que tuvieran tiempo para reponerse. Al momento que ingrese por sí sola al rango de Elsa, en ese momento será hecha pedazos— Eso es lo que el instinto de Re=L le estaba gritando.

[¿…Qué ocurre? Eso no es de ti.]

En su actual posición, Elsa estaba arrastrando su pie, cerrando la distancia pulgada a pulgada. El sudor bajaba por la frente de Re=L mientras daba marcha atrás. Usando casi todo su poder mágico para aumentar su habilidad física, veloz movimiento, y reacción de tiempo, usando una espada para decidir la batalla cercana— Elsa es del mismo tipo de mago que Re=L es.

[Ahora, sé seria, gran asesina de esa organización, Ilushia. De no enfermarse, las habilidades de mi padre habrían sido las mejores que cualquiera… ¡Probaré que él no es inferior que tú!]

A pesar de su provocación, los pensamientos de Elsa fueron fríos como la piedra.

…Nuestra velocidad es igual, puro poder para Ilushia, pero cuando se trata del nivel de habilidad soy mejor… en términos de poder de lucha… tanto como puedo decidir tengo la ventaja… ¡Puedo hacerlo! ¡Ganaré…!

Y mientras la tensión en el aire se sentía que podía explotar en cualquier segundo— Re=L quien había estado temblando con una expresión de confusión hasta ahora, de pronto había recuperado su usual dormilona apariencia.

[…Elsa… ¿quieres matarme…?]

Su murmurar parecía algo destrozado.

[No era mi intención matarte en tan brutal manera… Pero esta será tu muerte. Uso mi espada con toda la intención de matarte. Este será tu final, el mejor castigo para alguien quien cometió tal crimen… independiente del cómo, vas a morir por mi espada.]

[Ya veo… Hey Elsa, escucha. Yo… yo no quiero lastimarte.]

[¡¿…?!]

[Pero… tampoco quiero morir.] Re=L respondió.

Su cara ya no mostraba el dolor que tenía hasta ahora. Casi como si ella ya lo hubiera superado.

[Se lo prometí a todos. Que viviré. Aún no sé la razón de la por qué nací… aun así, viviré y buscaré ese dignificado.]

[Así que… es por eso que no puedo cumplir el deseo de Elsa.]

[Ya veo… ¿Así que vas a matarme por tus propios deseos? Muy bien, ya me he preparado—]

Viendo la vacilante resolución en los ojos de Re=L, Elsa estaba cerca de fijar su postura—

[No.]

Re=L apenas pudo escuchar esa murmuro.

[¿Huh?]

[…Nn. No mataré a Elsa.]

[Qué es lo que estás diciendo… Intento matar—]

[Nn. Está bien si haces lo que quieres.]

[¡E-Entonces! Tú también—]

Enfrente a la desconcertada Elsa, Re=L respondió en usual tono indiferente.

[…Porque… después de todo, también me agrada Elsa.]

Escuchando esas palabras, las cejas de Elsa se torcieron en enojo.

[¡Ya lo dije! ¡La razón para acercarme a ti fue para medir tu fuerza!]

[No me importa eso. El hecho que Elsa me odia… Es una desgracia, pero… pero después de todo, también me gusta Elsa… Es por eso…]

[¡…!]

*Grind*

Elsa miró al asesino de sus padres parada frente a ella. Pero dejando eso, con los ojos medio abiertos, Re=L habló tratando de apelar a Elsa.

[Hey, Elsa. Necesito decir algo. Mi… mi cabeza no es particularmente buena… No sé si seré capaz de transmitirlo apropiadamente… pero acerca de Ilushia…]

[¡¿No eres Ilushia?! ¡No necesito escuchar nada de eso!]

[Nn. No sé cómo pueda hacer entender a Elsa.]

Diciendo eso, Re=L lentamente sacó su gran espada por sobre su cabeza.

[No sé cómo sea eso… Lo siento. Por el momento, tendré que darte de curros Elsa.]

Al momento que Re=L dijo eso.

*Rugir*

Usando toda la fuerza que podía juntar, Re=L de pronto lanzó su espada. Rotando verticalmente por el aire, la gran espada se acercaba más a Elsa—

¡¿E-Ella la lanzó… su espada?!

Elsa fue tomada totalmente por sorpresa. Era como parecía—pero Elsa se hizo a un lado. Ella apenas esquivó la terrible hoja que era cerca del mismo tamaño de su cuerpo—

[¡Elsaaaaa!]

Dada la perfecta oportunidad, Re=L despegó del suelo y cerró la distancia.

¡Estaba algo sorprendida, pero es un mal movimiento!

Bajando ligeramente su centro de gravedad, la mano derecha de Elsa sostenía con gentileza el mango de su katana mientras miraba a Re=L. Interceptando a un enemigo que iba a toda marcha. Era la situación perfecta para un iai.

¡Con esto se acabará!

Sacando la espada mientras empareja su respiración. La espada se deslizaba de su funda para afuera, su cintura rotando, acelerando sus movimientos— Su mente, espada, y cuerpo eran una perfecta unidad, un ligero flash que podía ser visto mientras ella sacaba su espada a una inimaginable velocidad.

Elsa envió su mejor corte hacia Re=L, cortando por el espacio vacío. Y, la sangre de Re=L volando por el aire podía verse.

*Gin*

Sentir un retumbar en la mano de Elsa no era por el corte  de carne, sino de metal contra metal.

[¡¿Eh?!]

Hasta ahora, las manos de Re=L habían estado vacías por completo, pero una gran espada había aparecido por el aire… y había detenido por completo la espada de Elsa.

¡Maldita sea! ¡La alquimia de esta chica, ha entrenado al punto de poder invocarla tan rápido sin ningún encantamiento! ¡Yo debí haber observado en esa ocasión en clase cuán rápido era!

Apretando sus dientes, Elsa por fin se dio cuenta. En este último suceso, ella no interceptó a Re=L quien había ido a por todas. Pero Re=L quien fue por todas, hizo que Elsa tratara de interceptarla. Su mejor corte fue fácil de leer, como un niño moviendo un palo. Lo correcto por hacer habría sido dar un paso atrás y abrir un espacio sin intentar interceptar—

Tch… ¡Cómo pude cometer tal error luego de verlo venir…!

Elsa estaba dudando mientras las dos espadas estaban en un choque la una con la otra.

Como un usuario de las Artes Orientales de Espada, Elsa nunca habría pensado el lanzar su preciada espada. Porque si lo hiciera, ella estaría con las manos vacías e indefensa— estaba ocupada pensando en una cosa. Por eso, Re=L quien había estado desarmada, expuso una crucial brecha en los planes de Elsa.

…Pero era incomprensible.

[Cómo… ¡¿cómo saberlo… que sería interceptada?!]

Elsa estaba observando a la arrepentida Re=L desde donde sus espadas estaban tocándose.

[En ese último impacto… ¡De no conocerte, en lugar de dar un paso atrás, lo más probable es que estaría muertas…!]

Eso es… tomando un segundo para corregir su postura, Elsa admitió su error al interceptar a Re=L.

No importaba cuán rápido Re=L podía mover su espada cuando ella entró dentro del área de impacto de Elsa. Como una usuaria de iai, ella podía sacar su espada y hacer un corte rápido— Es una técnica de asesinato instantáneo.

[¡No puedo entenderlo, por qué no…!]

Eso es. La actual situación no solo era debido al error de Elsa… sino también por el error de Re=L. Como el error de Elsa fue debido a que ella no había hecho algo, el error de Re=L fue porque ella había hecho algo.

[¡No puedo entender por qué…!]

Esa fue la pregunta de Elsa.

[…Nn. Intuición.] Re=L murmuró.

[Probablemente resultará bien… es lo que estaba pensando.]

Re=L estaba diciendo eso con su usual dormilona expresión.

[¡¿…?!]

Elsa estaba asombrada. Intuición. Solo intuición. Con ello sería posible vivir tu vida al máximo sin dudar. Ah, no es sorpresa. En los archivos militares de Re=L, había incontables registros extraños de ella derrotando enemigos que estaban arriba de su nivel. ¿Ella no pasó tiempo con Re=L para medir su fuerza? Cuán arrogante era ella. Pensando eso ella había visto el nivel de las habilidades de Re=L con la espada.

[Tch…]

Pero justo ahora, no era el momento para lamentar su estupidez. Tenía que recuperarse. Mientras estuvieran en el rango de cada una, Elsa hizo volver a su espada. Claro… ella solo podía realizar sus técnicas iai si su espada estuviera en su vaina. Tratando de crear algo de espacio, Elsa realizo un leve y desesperado movimiento—

[¡Iyaaaaa!]

Pero Re=L de pronto dio un paso al frente y fue a por ella. Elsa hizo regresar su espada a su vaina, pero no fue capaz. Re=L quien no conocía nada más que el instinto, quienes usan el estilo de lucha refinan sus instintos, le estaba pisando los talones a Elsa liberando cortes tras cortes. El poder y velocidad de su espada podían ser comparados a un rayo de luz.

[¡¿Guu?!]

Elsa no tuvo más que evitarlo con torpeza con su espada aún afuera, ella no podía darse el lujo de regresarla a su vaina. Como una fiera tormenta golpeando a una pila de hojas, parecía que Re=L estaba jugando con Elsa.

*Dogagaga*

Un sonido metálico podía escucharse mientras la gran espada y la katana se encontraban. Ya sea que se retirara, volvía a su compostura, o sacando una finta, Elsa era perseguida a donde fuera.

Pisándoles los talones, un golpe, dos golpes, tres golpes, cuatro golpes, cinco golpes— cada uno conteniendo suficiente poder destructivo para aplastarla. Si la técnica de Elsa era increíble debido a su refinada elegancia, entonces la de Re=L era debido a su destructora fuerza. Elsa podría haber esquivado perfectamente los golpes, pero ella no podía eliminar la fuerza del impacto. Cada corte que recibía, el brazo de Elsa se iba y venía, su cuerpo más fatigado, sus huesos se deshacían bajo la presión. Se volvía inimaginable—

C-Como… eso… Pensé que la había visto por completo. Que si hubiera peleado con mi estilo original de espada… que la simplicidad de mi técnica habría sido suficiente para superar a Re=L. Debería de haber ganado sin problemas.

Justo ahora, el espíritu de Re=L por completo se inmerso en la batalla, ella daba el sentimiento del terrorífico Dios de la Guerra.

— Voy a morir. Ella va a matarme—

Elsa estaba asustada bajo los despiadados ataques que ella apenas podía evitar. Había vuelto a la batalla defensiva. Los sentimientos en sus manos se habían ido hace rato por el contaste bombardeo y la velocidad de su respiración estaba incrementando rápidamente. A este paso, era solo cuestión de tiempo hasta que la defensa de Elsa cediera—

No… ¡No quiero morir…! ¡Si muero solo así por así, ¿cuál fue el punto…?!

—Elsa… blande tu espada solo en defensa. Blande tu espada por el bien de salvar a personas—

Con la amenaza de muerte asomándose por su cabeza, Elsa recordó el consejo que su padre solía darle. ¿Por qué lo olvido hasta ahora? ¿Por qué se dejó llevar por las dulces palabras de esa mujer y mancho la espada de su padre por el bien de su egoísta venganza?

¡¿Esto es… una divina retribución…?! ¡¿Padre…?!

[¡Yaaaaaaa!]

*Ga-an*

Mientras tiene esos pensamientos, un fuerte impacto mando a volar a Elsa. Al siguiente momento, Elsa quedo en el suelo viendo hacia arriba—

[—Ah.]

[¡Elsaaaaaa!]

Su gran espada se elevó, Re=L libero un corto hacia Elsa— De pronto, Elsa recordó su “Memoria de Llamas”. Un mundo teñido de un rojo brillante. Una chica levantando su gran espada en frente de ella. Justo ahora, la escena de ese día estaba siendo revivida ante sus ojos.

…Lo… siento… padre… madre…

¡Bam!

Una enorme espada moviéndose hacia abajo. El sonido del aire siendo partido podía escucharse…… Pero…  El impacto que debió haber llevado la sentencia de muerte de Elsa… no importa cuánto tiempo pasara, no llego.

¿…?

Elsa quien había cerrado sus ojos, los abrió tímidamente… Mientras Elsa estaba cerca de cortar a Elsa… Ella había detenido sus manos.

[…Hey. Paremos ya, Elsa…]

Murmurando eso, Re=L gentilmente miró hacia Elsa…

[Por favor… escúchame hablar… yo… no quiero lastimar a Elsa…]

En el rincón de sus ojos… lágrimas podían verse fluir.

[¡¿…?!]

Viendo así a Re=L, la “Memoria de Llamas” una vez más volvió. Eso es. En el pasado, en el completamente mundo rojo— El momento que Ilushia movió su espada hacia abajo—

Matando a mi padre y madre, arrebatarme todo, esa Ilushia—

Justo ahora, Re=L tenía la misma postura, incluso en cómo detuvo su espada— Justo ahora, Re=L permanecía en silencio— Justo ahora, Re=L estaba llorando también.

[Aa…]

El enojo que Elsa sintió desde ese día, la humillación— todo de pronto ignorado.

No juegues conmigo. Eres una asesina. Una hereje. No puedo perdonarte. Eres la villana, no puedes llorar como las personas normales. Quiero llorar— había querido llorar— ¡Ese es mi derecho!

[¡Aaaaaa!]

La mano de Elsa sosteniendo su katana fue elevada por impulso.

[¡¿…?!]

Esta vez, Re=L quien titubeó debido al persistente grito de Elsa, rápidamente se hizo atrás y evito la espada de Elsa. Sacando un corte, Elsa empezó a regresar su espada a su vaina— Y al momento que fue completamente fundada, Elsa invocó toda la fuerza que podía reunir y se apresuró a correr.

[¡Ilushiaaaaaa!]

La reacción de Re=L se retrasó un segundo debido a la cantidad de odio y enemistad que sintió venir de Elsa.

[E-Elsa…]

Ella sostuvo su gran espada débilmente en su mano sin alguna intención detrás— Elsa dio un paso para cerrar la distancia entre ella y Re=L.

[¡Haaaaaaa!]

Despegando con tal poder que su pie había dejado una marca en el suelo, su mano derecha se hizo un espejismo. Como el pasar de la brisa— el cabello en la nuca de Re=L fluía. Incluso si habría de notarlo… Parada espalda a espalda con Re=L, Elsa se mantuvo alerta con su espada desfundada. Pero luego de un momento de silencio—

[—Lo hice.]

Elsa hizo a un lado su espada… lentamente regresándola a su vaina… hasta que totalmente entro.

*Click*

Con el sonido de la espada deslizándose totalmente adentro— Detrás de la espalda de Elsa, una vivida flor de sangre empezó a florecer.

[Ah…]

Con un confuso murmuro. Las rodillas de Re=L por fin decidieron… mientras la fresca sangre continuaba saliendo de ella. Como las cuerdas de una marioneta siendo cortadas, ella bajo su rostro tristemente.

[Haa— Haa— L-Lo hice.]

Diciendo eso mientras estaba allí parada temblando, Elsa usó la espada en su vaina como un bastón para sostenerse.

[…Gané… se acabó… con esto… mi vida… por fin podrá empezar…]

Eso es. Con eso se acabó. Finalmente he soterrado mi pasado.

A cambio de finalmente cortar a la criminal llamada Ilushia, ella podrá iniciar su sueño de convertirse en un soldado como su padre… eso es lo que se juró a sí misma al principio.

Eso es, se acabó. Todo ya se acabó… y ahora puedo iniciar.

[…No te preocupes… Ilushia… no te mataré…]

Elsa estaba tan furiosa que planeó cortar a Re=L con la sola intención de matarla, pero por alguna razón retiro su mano a último momento. Por ello, fue un mero corte superficial. Elsa cortó el costado derecho de Re=L hasta su hombro izquierdo… pero no era una herida que la llevaría inmediatamente a su muerte.

[Eso es… recibirás el castigo por tu pecado.]

Elsa giró su cabeza por sobre sus hombros. Mirando a Re=L quien estaba ahogándose en un charco de su propia sangre.

*Caerse*

Al momento que ella vio a la sangrienta Re=L, el corazón de Elsa de pronto empezó a apretarle en su pecho.

[¿H-Huh…?]

Justo ahora, el campo de visión de Elsa de pronto se nublo. El latido de su pecho solo se hacía más fuerte mientras empezaba a hiperventilarse. La fuerza rápidamente iba dejando su cuerpo… ella de pronto fue golpeada por la repentina urgencia de vomitar…

[Oo, ue… ¡Ugogoeuuuu! Agugu.]

Elsa yacía en el suelo y vomitó el contenido de su estómago.

[¿P-Por qué…? ¿Yo… estoy…?]

Increíble. Elsa miró a sus temblorosas manos. Sus ojos empezaron a sentirse calientes, y amargas lágrimas empezaron a fluir.

[Y-Yo… derroté a Ilushia… mi pasado… mi “Memoria de Llamas”… finalmente la he superado… pensé que… con esto… Sin esto… ¿por qué… por qué propósito…?]

Es inútil. Me siento enferma. Mi cabeza me duele. Me estoy congelando y sintiendo nauseas.

Su cuerpo estaba agitándose, y no podía parar de apretar sus dientes.

[…E-Eso es… mis lentes… ¿dónde deje mis lentes…?]

Mientras la misma Elsa se retorcía como un niño asustado, ansiosamente miró por sus alrededores. Y no muy lejos vio donde sus lentes habían estado. Forzando sus temblorosas rodillas a levantarse, ella apenas pudo pararse usando la espada como un bastón… tambaleándose fue a sus lentes tan rápido como pudo.

[¡…M-Mis lentes… rápido… necesito ponérmelos…!]

Y así… mientras estaba cerca de recogerlos.

*Golpe*

Los lentes fueron pisoteados en frente a los ojos de Elsa.

[Qu…]

[Gracias por tu arduo trabajo, Elsa.]

Y antes que se diera cuenta, una persona había aparecido frente a ella. La mujer que miraba a Elsa con una detestable expresión no era nadie más que Marianne. Y a su lado había muchas estudiantes. Las chicas siguiendo a Marianne eran del 1er, 2do, y 3er año, de diferentes clases y camarillas, no había ningún lazo que compartieran.

[…Lo siento, ¿bien? Estaba tan oscuro que no pude ver dónde me estaba parando y por accidente aplasté tus lentes… ¿Me pregunto si eran de baja calidad?]

[Tch…]

Luego de verla aplastando sus anteojos, Elsa lanzó su mirada de odio remanente a Marianne. Y dando su mejor esfuerzo por mantenerse calmada dijo:

[No importa… Luego de terminar de hablar puedo comprar unos nuevos. Dejando eso…]

[Sí, lo sé.]

Marianne rápidamente movió su mano y las estudiantes alrededor en silencio empezaron a actuar. Las chicas lanzaron magia de sello “Hechizo de Sello”, en el flácido de cuerpo de Re=L y físicamente restringiendo su cuerpo con una fuerte cuerda.

[Ufufu… por fin pude capturar a esta chica… gracias a ti, Elsa.]

[Hm… no es como que lo hiciera por ti… Más importante, vas a mantener tu promesa, ¿cierto?]

[¿…Estás hablando de ti regresando a la academia militar?]

[Sí, eso es. Si derroto y capturo a la criminal llamada Ilushia… Arreglaras mi retorno a la academia militar… es lo que prometiste.]

La sola razón que Elsa estuviera cooperando con Marianne era porque ella propuso eso.

Nunca más quiero ver la cara de esta chica—

[Sí, por supuesto, Elsa… me aseguraré de que vuelvas a la academia militar de inmediato…]

Y Marianne, sonriendo dulcemente, le respondió a Elsa con una sonrisa…

[Solo bromeo… ¿realmente crees que diría eso? ¿Eres idiota o qué?] Marianne dijo eso como si se estuviera mofando de ella.

[¡¿Qu—?! ¿A qué es lo que te refieres…?]

Y en ese momento. Elsa una vez más agarró su espada, cuidadosa de sus alrededores. Ella se dio cuenta que las chicas cerca de ella sacaron sus sables y había empezó a preparar magia.

[¿Exactamente qué estás planeando, Marianne…?]

[Elsa… Insistías constantemente en que matarías a la chica llamada Re=L con base a la Ley de Ejecución Imperial… Pero ¿creíste que podrías hacer algo así tan fácilmente?]

Ignorando la pregunta de Elsa, Marianne río y dijo eso.

[¿D-De qué estás hablando…? ¿No estás relacionada con los ministros anti militares? Y esa chica llamada Re=L no estaba siendo un impedimento para la Academia Imperial Mágica Alzano… es por eso que ella necesitaba ser eliminada… Era porque nuestros intereses eran el mismo que me junté con una persona detestable como tú… ¡Con el fin de revelar el pasado que había escondido y los crímenes que cometió contra la Armada Imperial!]

[Araa— ¿así es cómo era?]

[¡No juegues! ¡Me diste información respecto a Ilushia por esa razón! ¡En esta academia aislada del mundo exterior, pretendería ser amiga de Ilushia y luego la capturaría cuando estuviera sola con el fin de probar sus crímenes en la corte! ¡¿No se suponía que así sería?!]

[Aha, qué idiota, Elsa. Re=L Rayford… No puedo enjuiciarla. Algo como eso sería inútil.]

[¿…Huh?]

[No es que esté haciendo algo ilegal. Siendo una antigua asesina de los Investigadores de la Divina Sabiduría… Ya ha sido tomada en consideración por la Armada Imperial y ellos están bien con eso. Así que, ¿es extraño que la Armada Imperia, quienes continuamente están hambrientos de poder, la dejen libre solo para retenerla más tiempo? Lo ves ahora, ¿por qué sería inútil tratar de enjuiciarla? Sería solo descartado por ellos.]

[¡¿…?!]

Escuchando a Marianne decir tal cosa, un fuego ardiente surgió dentro de los ojos de Elsa.

[¡Eso es diferente de lo que me dijiste…! ¡Entonces, ¿por qué lo planeaste?! ¡¿Qué estás planeando al hacerme enfrentar a Ilusha, haciéndonos pelear, y luego reteniéndola una vez está derrotada?!]

[Esas personas son quienes la quieren… como un espécimen experimental.]

[¿…Huh? ¿Un espécimen experimental?]

[Es un instituto de ultra secreto de investigación mágica dentro del Ministerio de Magia del Gobierno Imperial. Y va del nombre del “Instituto de la Cruz del Cielo Azul”.]

Instituto de la Cruz del Cielo Azul. Elsa no podía evitar reír escuchando las palabras que salían de la boca de Marianne.

[¿La Cruz del Cielo Azul…? Ha, haha… ¿estás loca?]

Es un popular mito urbano que empezó hace tiempo.

[El instituto del presupuesto escondido del Ministerio de Magia… la parte más oscura de la sociedad de la magia del Imperio, donde incluso Su Majestad la Reina mantiene bajo la oscuridad, donde hacen investigaciones de temas malditos como el “Proyecto: Revive Life” o el “Proyecto: Cuadro de Megiddo”… ¿Realmente crees que tal organización existe?]

[…Pero ¿qué si de verdad existe?]

Marianne dejó una sonrisa demoniaca que irritaría tus huesos.

[Justo ahora, el Gobierno Imperial está partido en dos fuerzas: la “Facción Militar” liderada por el Ministerio de Fuerzas Armadas y partidarios, y la “Facción de la Administración Civil” liderada por el Ministerio de Magia y los moderadores. Sin embargo, el Reino de Rezalia y todos sus fanáticos religiosos han estado constantemente aspirando absorber nuestro Imperio, y en nuestro país el cual se enorgullece en su fuerza militar, el Ministerio de Fuerzas Armadas le está asignado una gran cantidad de nuestro presupuesto nacional: Por lo tanto, la “Facción Militar” tiene una influencia bastante substancial… además de eso, el Ministerio de la Armada también tiene a la Corte Imperial de Magos, una colección de los más fuertes magos en el país… las personas en el Ministerio de Magia, quienes deberían estar manejando la magia que soporta la columna vertebral del Imperio, no puede solo quedarse ahí y aceptar tales términos unilaterales.]

[…]

[Por eso, ¿qué debería hacer? ¿Qué si completan una técnica mágica irremplazable que les permita competir con el Ministerio de Fuerzas Armadas? Una técnica particularmente que pueda revivir muertos a un estado similar al vivo… si tal magia existiera… con el Ministerio de Fuerzas Armadas que se preocupa por sus muertes… ¿Qué crees que la Armada Imperial haría? Eso es, por decirlo así, una técnica prohibida que no pueda ser revelada al público… si tal técnica existiera, entonces no tendrían más opción que bajar sus cabezas al Ministerio de Magia, ¿cierto? Se verán qué tan rápido sus posiciones cambiarían…]

[¡¿Estás mintiendo… el “Proyecto: Revive Life”…?!]

[Justo al punto. El proyecto está oficialmente interrumpido por el veredicto de Su Majestad, pero en realidad está siendo continuado en secreto tras bambalinas… Fufufu, no es algo tan terrible, es como una historia común que encuentras donde sea.]

[¡No puede ser! ¡Algo como eso no puede ser posible! ¡El Instituto de la Cruz del Cielo Azul es solo una leyenda urbana…!]

[Es lo que estoy diciendo, existe… Al cabo, soy una antigua investigadora del Instituto de la Cruz del Cielo Azul.]

[¡¿Qu…?!]

Elsa no podía evitar mantenerse callada.

[Hace mucho tiempo, pude haberla cagado una o dos veces y fui retirada de la organización… y hoy en día, he sido restringida como decana de esta escuela para chicas nobles buenas para nada… Pero verás, conseguí la repentina oportunidad de volver al Instituto de la Cruz del Cielo Azul…]

La sonrisa de Marianne parecía ridiculizar a la estupefacta Elsa.

[Eso es. Eso era, si pudiera capturar a Re=L Rayford, o a quien conoces como Ilushia. Si lo hiciera… entonces seré capaz de volver al Instituto de la Cruz del Cielo Azul.]

[¡¿Cómo una historia tan absurda puede ser cierta?!]

Elsa movió sus brazos como si lo estuviera negando.

[¡¿Por qué el instituto quiere capturar a Ilushia?! Supongamos que se argumenta que el Instituto de la Cruz del Cielo Azul intenta reiniciar el desarrollo del “Proyecto: Revive Life”, entonces por qué Ilushia—]

Diciendo eso, ella terminó la oración… Elsa de pronto lo había notado.

— T-Te equivocas… esa no era… um… pero también soy Ilushia…

— Hey, Elsa. Quiero hablarte… Yo… puedo no ser buena pensando… no sé si seré capaz de convencerte apropiadamente, pero… acerca de Ilushia.

Más antes, cuando Elsa había acusado a Re=L de ser Ilushia. Era como si Re=L estuviera negándolo por completo… pero se sentía como si estuviera hablando de alguien más. Como si la chica llamada “Ilushia” fuera una identidad completamente diferente de ella misma… Ese es el sentimiento que le estaba dando…

[…Estás mintiendo… eso es imposible… ¿c-cierto? Re=L… t-tú…]

Elsa parada allí estupefacta mientras su cerebro conectaba todos los cabos. No podía creerlo… pero esa sería la razón por la que el Instituto de la Cruz del Cielo Azul quería a Re=L.

[Parece que finalmente te diste cuenta, huh, Elsa… Sí, es como piensas.]

Marianne sonrío como si fuera el mismo demonio.

[Re=L Rayford. Ella es una persona creada de la previa imagen de Ilushia usando la investigación del “Proyecto: Revive Life”, completada por los Investigadores de la Divina Sabiduría. ¿Me pregunto qué tipo de investigación el Instituto de la Cruz del Cielo Azul hará luego de conseguir el espécimen que han estado esperando tan desesperadamente…?]

Entonces, lo que hizo… no fue justicia. Ni retribución ni venganza. Era el peor tipo de violencia contra una chica que seguía diciendo que no quería pelear hasta el amargo final.

[¡E-Eso es… una mentira, cierto…! ¡En primer lugar, si Re=L nació del “Proyecto: Revive Life”, entonces ¿de dónde diablos es la información…?!]

[¿Hm? He escuchado algunos rumores de hace un tiempo que los Investigadores de la Divina Sabiduría y el Instituto de la Cruz del Cielo Azul han tenido una relación cooperativa entre sí, ¿me pregunto si de allí viene? Bueno, no es como la fuente de la información realmente importe mucho. Lo que es más importante para mí es que si capturo a Re=L entonces podré ser reinstalada en el Instituto de la Cruz del Cielo Azul… Es todo lo que importa.]

[¡Tú… bastarda…!]

[Y claro, me gustaría que me acompañaras, Elsa.]

Marianne miró a Elsa como una serpiente acechando a su presa.

[¡¿Qu—?!]

[¿No es natural? Ya sabes nuestro secreto… Bueno, desde el principio había querido capturarte y llevarte conmigo, sería un fastidio explicarlo todo… pero tus habilidades de combate serían perfectas para llevar el “Proyecto: Revive Life” a nuevos horizontes.]

[¡¿…Te refieres a mi habilidad de espada?! ¡¿P-Por qué?!]

[Digo, ¿no es obvio? Para empezar, el “Proyecto: Revive Life” empezó del concepto de revivir muertos al repostar la perdida de las fuerzas militares, ¿cierto? Pero cuánto se puede recrear las habilidades de combate de cuando originalmente estaban vivos… Eso es un punto bastante importante, ¿cierto? Así que, ¿no serías el elemento perfecto para agregar al “Proyecto: Revive Life”, Elsa? Al fin que, ya eres un prodigio de la esgrima a una edad tan joven, al igual que Re=L.]

[T-Tú…]

Las técnicas heredadas de mi padre. Esta técnica que desesperadamente afiné. ¿Todo fue para que esta mujer la usara en una despreciable manera a sus deseos?

[¡…No puedo perdonarte… usarme para algo como eso… aprovechándote de mí! ¡Todos ustedes son iguales! ¡Quitándome hasta lo más pequeño! Mi familia, mis pertenencias, mi orgullo, y ahora mis técnicas— ¡No te lo permitiré! ¡Vieja bruja!]

[¡Ahaha! ¡No necesito tu perdón! ¡Pero por favor, solo quédate allí y déjanos capturarte!]

Diciendo eso, Marianne asistió con su cabeza. Las estudiantes empezaron a cerrar distancia en silencio con Elsa.

[¡C-Chicas… ¿no escucharon lo que acabo de decir?! Por qué siguen las órdenes de esta mujer—]

[¿Hm? ¿Por qué están cooperando conmigo por voluntad propia?]

Marianne se río de Elsa mientras ella continuaba temblando.

[Les dije que si cooperan conmigo entonces podrán unirse sin más al Instituto de la Cruz del Cielo Azul— Luego hicieron todo lo que dije.]

[¡¿Qu—?! E-Estás jodiendo, ¿cierto…?]

Elsa miró a sus alrededores como si no pudiera creerlo…

Academia Mágica para Señoritas de St. Lily. Una academia donde las hijas de altos mandos de la sociedad tales como nobles y acaudalados mercantes eran inscritas por el propósito de adquirir una apropiada educación antes de casarse. La naturaleza de la escuela era completamente diferente de la que ella estaba esperando transferirse, la Academia Imperial Mágica Alzano.

Pero no tenían libertad luego de graduarse de allí… Ya sean exitosas en el hogar o siendo usadas como herramientas políticas por matrimonio… la mayoría de las personas se sofocarían al tener un sombrío futuro decidido de ante mano. No es sorpresa que las dulces palabras de Marianne fueran capaces de tentar los corazones de esas chicas.

Una legendaria institución gubernamental ultra secreta. Convertirse en un miembro de tal lugar— obteniéndolo por prestar ayuda— era como la tela de una araña para esas ahogadas en remordimiento, quienes no tenían el poder ni el espíritu para remediar su maldita situación… Esa debía ser su única esperanza. Pero—

[¿Realmente creíste que… podías atraparme con un grupo de principiantes?]

Elsa tomó la postura de iai. Un sentido de intimidación fue liberado por el área redundante. Las chicas inconscientemente dieron un paso atrás por el miedo. Originalmente incluso 10 o 100 estudiantes no serían un problema para Elsa, quien podía pelear al tú por tú con Re=L

[Normalmente, eso sería cierto… pero justo ahora…]

Diciendo eso, Marianne agarró la vieja espada de su espalda, y con su mano derecha sosteniéndola, ella ligeramente la sacó de su vaina.

*¡Whoosh!*

Algunas pequeñas llamas de pronto se encendieron cerca de Elsa—

[Ah…]

La fuerza de las llamas no era fuerte. Directamente no quemaron a Elsa, de hecho, eran comparables para sentarse cerca de una fogata. Eran bastante débiles para ataques mágicos. Pero eran lo suficientemente—

[Aa… aa, aa…]

Elsa se puso pálida en un abrir y cerrar de ojo y empezó a temblar—

*Clang* y la espada de Elsa cayó al suelo…

[¡Aa, ¿aaaaaaaaaa?!]

Se le escapó un espeluznante grito mientras sostenía su cabeza y se pegaba al suelo.

[¡Ahahahahahaha! ¡Es una vergüenza, Elsa! ¡Tienes razón, eres tan fuerte que nadie sería capaz de igualarte! ¡Pero ¿no recuerdas tu fatal defecto?!]

[¡Noooooooo! ¡N, no, no, no ayúdameeeeee!]

[¡Eso es! ¡Estás enterrada por tus traumáticas experiencias! ¡Cualquier cosa que te recuerde a tu “Memoria de Llamas” será establecida, ya sea el fuego, el color rojo, o la sangre! ¡Si lo miras directo, entonces te asustas como una estúpida mocosa!]

[¡¿Aaaa?! ¡¿No?! ¡Calor, está demasiado caliente! ¡Ah, sangre… ¿es rojo?!]

[Pero cuando usas tus lentes solo te restringes y eres incapaz de moverte… Si no lo miras directamente aún puedes vivir tu vida diaria… ¿no es cierto? ¡Pero la chica que podía convertirse en una fiera guerrera solo al quitarse sus lentes realmente cayó en el pánico al solo ver el más mínimo color rojo o el fuego!]

La llama se hacía más fuerte mientras Marianne continuaba sacando la espada de su vaina.

[¡Es por eso que mantenías tu distancia de los otros! ¡Todos se preocupan por la lamentable chica que no puede ver la magia de fuego o mantenerse cerca de los objetos rojos… ¡Pero es triste que no has sido capaz de llevarte bien con alguien! ¡Todo lo que puedo decir es que no eres más que una idiota, ¿cierto?!]

[¡Noo! ¡Noooo…! ¡Detén estoooo!]

[¡Esta es mi obra maestra! ¡¿No soñabas en ser un maravilloso soldado como tu padre?! ¡No seas ridícula, eso es imposible! ¡¿Cómo alguien quien ni siquiera puede lidiar con llamas o sangre puede ser un soldado?! ¡Es tan divertido! ¡Hahaha! ¡Pero serías perfecta como un espécimen mágico experimental!]

Y así, Elsa quien estaba asustándose no pudo levantar un dedo en resistencia y fue fácilmente retenida y atada por las chicas a su alrededor…

[¡Ayúdame… por favor… las llamas… el rojo… caliente… tan caliente… ugh!]

[¡Ya cállate, ¿cuánto más vas a llorar?!]

Marianne sin misericordia pateó a la temblorosa y asustada Elsa para silenciar su llanto.

[Ahora bien. ¿Lo hacemos? Decana Marianne…]

[Tan pronto como el tren llegue, empezaremos a preparar la partida. Y nos llevaremos a esas dos a la Capital Imperial.]

Marianne dio sus instrucciones en respuesta a la pregunta de una de las chicas.

[…Dejando eso de lado… ¿Me pregunto si realmente está bien para ustedes? ¿No es muy tarde para volver?]

Y Marianne les hizo esa pregunta a las chicas como si las estuviera probando…

[¡Está bien, no hay problema! ¡Nos hemos preparado!]

[¡Odio todo en mi vida, esta escuela, mi casa, mi futuro…!]

[¡No solo somos herramientas para ser usadas por nuestros hogares y familias! ¡Quiero convertirme en alguien especial!]

[Ya veo… ¡Esas son buenas respuestas!]

Marianne respondió con una satisfecha reverencia a la respuesta de las chicas.

[Muy bien, empecemos. Todas prepárense para irse. Hoy va a ser una noche muy ocupada…]

[¡Sí!]

Las chicas energéticamente respondieron luego de escuchar las órdenes de Marianne.

— Y, esa era la situación concerniente al grupo de Marianne.

Suspiro… Realmente se volvió en todo un desorden ahora, ¿no…?

Conteniendo su respiración, Ginny observó la escena desarrollada desde las sombras oculta en un rincón.

Aunque la fiesta está en lo mejor, Re=L-san y Elsa-san aún no han vuelto. Todos se separaron para buscarlas en la escuela… pero nunca me imaginé que eso ocurriría…

Ginny empezó a sudar frío mientras observaba al grupo de Marianne entrar al área de la estación del tren. Usando su habilidad de leer labios, más o menos entendió que estaban planeando llevarse a Elsa y Re=L a la Capital Imperial.

Y claro, ella podía ver las sombras de un tren que lentamente llegaba a la estación a una hora que no debería de estarlo. Ni un sonido venía de ello, así que parecía que algún tipo de mágica de cancelación sonido de había sido preparado con anticipación.

Ya sea que el “Proyecto: Revive Life”, o el Instituto de la Cruz del Cielo Azul, o los impostores… todo eso está completamente por arriba de mi jurisdicción… Olvidando que estoy siendo superada en números para empezar.

Haciendo algún estimado, Ginny había supuesto que estaban cerca de 40 personas allá.

Solo debería regresar con Renn-sensei y reportar esta información, ¿cierto…?

Dándose la vuelta, Ginny estaba cerca de irse del lugar tranquilamente, cuando en ese momento.

[Hehe… ¿no es ese un curioso polluelo…?]

Ginny se puso rígida de pronto escuchando una voz justo detrás de ella. Chicas de pronto aparecieron de lugares escondidos y armadas con sables y cosas así. No había necesidad de suponer que son subordinadas. 12 personas en total. Antes de saberlo, Ginny fue rodeada por completo.

…Tan inmaduras. Estaba tan fuera de sí que ni siquiera había notado que se estaban acercando… Soy una vergüenza para ser un ninja.

Observándolas, había una estudiante conocida por ser una de las más poderosas estudiantes en la Academia Mágica para Señoritas de St. Lily… la cual se rumorea estar a la par de Francine y Colette. Si fuera un uno contra uno no perdería… pero justo ahora la excesiva diferencia en personas era demasiada.

[¿…Realmente odian tanto esta escuela? ¿Realmente odian tener la vida fácil?]

[¿No es así? No hay nada peor que quedarse aquí.]

La chica respondió a las preguntas de burla de Ginny.

[Hm… Sin tener el poder o la voluntad para cambiar la situación. Desde el principio, teniendo el deseo de cambiar el destino, pero sin tener el valor, ¿huh? ¿…Qué? ¿Un miembro de la institución gubernamental secreta? No me hagan reír, ¿qué es eso, los salvajes delirios de un niño? Es porque están pasando por la pubertad, qué ridículo.]

[Di lo que sea que quieras, Ginny. Pero ¿no tu maestra está en la misma situación?]

Ginny de pronto perdió las palabras, pero justo ahora no era el momento de una pequeña sesión de preguntas y respuestas.

Tengo que informarle a Renn-sensei acerca de esta situación tan pronto sea posible.

Mientras se acercaban, Ginny dio un paso atrás buscando una ruta de escape…

[¿Arara…? ¿Estás tratando de huir, Ginny?]

Ya adivinando lo que está intentando hacer, la chica le cuestionó.

[¿No siempre estás diciendo algo como eso? Algo como el orgullo de tu familia. Algo acerca de vivir en “desgracia”.]

[¿Más bien no te quedarías orgullosamente y lucharías con tu oponente más que darle la espalda y huir como un perro con la cola entre las patas?]

[¿Eso es todo lo que tu orgullo vale? Hm… ¿Como un ninja Oriental? No sé si es algo propio de ti o no… pero ¿no tu familia es más fuerte que eso…?]

[Tch… ¡Eso es…!]

Incapaz de soportar ser insultada a tal grado, Ginny salió corriendo sin pensar—

— Si no puedes ganar entonces deberías retirarte tan pronto sea posible.

— Arroja tu orgullo y piensa en otros medios. ¿Cuál es tu objetivo?

Las palabras de Glenn de pronto resonaron en la cabeza de Ginny y se calmó al último momento.

[Muchas gracias por sus palabras.]

*Krrk*

Apretando sus dientes, Ginny se tragó su orgullo. Ella detestó la inmadurez dentro de ella.

[Justo ahora, no solo soy un orgulloso ninja… pero más o menos también soy una maga. Lo siento, pero estaré tratando de huir ahora. No puedo permitir que hagan lo que quieran.]

[¡Ahaha! ¡¿No es eso sorprendente?! ¡Ya veo, veamos si lo haces… si eres capaz de ello!]

Y así, en un callejón sin saliendo casi—

[¡Me haré un espacioooooo!]

[¡Kyahahahaha! ¡Jugaré contigo un rato!]

La batalla entre Ginny y las otras chicas rodeándola había empezado.