Capítulo 12

La Petición de la Princesa

Luego de dejar el campo de entrenamiento, fui y entrené más de lo usual, me detuve por un baño en mi camino a mis aposentos, y luego se hizo de noche. La mañana siguiente empezó con mi usual rutina: dirigirme a limpiar los drenajes. No estaba trabajando para Stella hoy, y mi destino estaba bastante lejos de su caza.

Luego de ver los drenajes que había limpiado alrededor del vecindario de Stella, otras personas habían empezado a pedirme comisiones en el Gremio de Aventureros. Y, mientras completaba eso, la tendencia había continuado, gradualmente incrementado su número de clientes. Era un hombre bendecido.

Así es como había terminado en mi actual situación, yendo por ahí y limpiando diferentes lugares cada día. Por ahora, era una rutina familiar mía.

Hoy, había llevado la pesada espada negra que el padre de Lynne me había dado. Como resultado, era bastante útil para sacar los cúmulos de basura que se pegan en el fondo de los canales. Normalmente desperdiciaba bloques de madera del lugar de construcción en el que trabajaba, pero parece que no los necesitaría más. Estaba sorprendido por lo buena que la espada era en remover la suciedad.

Necesitaba ser cuidadoso cuando uso el arma, ya que juzgando mal un ángulo o usando ligeramente mucha fuerza resultaría en los canales de piedra siendo destruidos junto con la suciedad, pero era justo como el padre de Lynne había dicho: la misma espada era bastante robusta. No importa cómo la usara, nunca se dañaría o rajaría.

Para ser justos, el arma había estado bastante golpeada para empezar, así que quizás no estaba prestando atención suficiente para notar algún daño nuevo. Como sea, era un maravilloso regalo.

Mi día había sido productivo hasta ahora, pero pronto terminaría cuando llegaba el momento para que empezara a mover la basura. La abundancia de guardias investigando los incidentes recientes en el área hacía imposible trabajar en el sitio de construcción, así que ahora tenía casi todo el día para mí.

Hmm… ¿Qué hacer?

Reflexioné la pregunta en los bosques en las afueras de la capital real. Como un aventurero rango F, no se me permitía tomar ninguna comisión que requiriera dejar la ciudad. Fuera del horario, sin embargo, era libre de ir a donde gustara. Desde que llegue a la capital, había estado usando este lugar en los bosques como la localización para mi entrenamiento diario. De manera que no pudiera ubicarlo, su atmósfera se sentía como la montaña a la que una vez llamé hogar— y ya que estaba lejos de la ciudad, era grandiosa y libre de ojos curiosos.

Los bosques tenían suficientes espacios abiertos para que me moviera, y muchos árboles para que colgara espadas de madera. Sobre todo, ya que estaba arriba de una colina, tenía una adorable vista de los alrededores. Esas eran todas las razones por la que le había tomado gusto a este lugar y empezado a usarlo regularmente.

Luego de primer dejar mi montaña, había usado este lugar como para dormir— pero no tener un techo sobre tu cabeza era bastante inconveniente, como esperarías, así que pronto me mudé a una posada al borde de la ciudad. Aunque mi cuarto no era tan grande, la señora cambiaba mis sabanas mientras estaba fuera y lavaba mi ropa por petición. Estaba agradecido con el tipo del gremio por haberme recomendado tal excelente lugar para quedarme.

Ya que no tengo ninguna comisión por el día, supongo que iré con mi usual régimen de entrenamiento incluso más de lo usual.

Preparé la pesada espada que había obtenido, con miras a iniciar de inmediato… pero entonces oí una presencia en la dirección de un matorral cercano. ¿Era un animal? No; ya que este lugar tenía sus aves y otras pequeñas criaturas, era raro que algo capaz de hacer tal notable sonido pasara. Si la pisada fuera un indicativo… probablemente era una persona.

Curioso, me giré al sonido, solo para ser recibido con un rostro familiar que apareció entre los árboles.

[¿Lynne…?] Dije. [¿Por qué estás aquí?]

[Buenos días, Sir Noor.] Respondió. [Siento mucho por la repentina intromisión. El gestor del gremio me dijo que probablemente estaría aquí… Espero no estar imponiéndome.]

[No para nada. Pero ¿cómo llegaste aquí…?]

Estábamos arriba de una colina. Había sido criado en una montaña, así que subirla no era particularmente difícil para mí, pero no era un lugar que una persona normal sería capaz de llegar fácilmente. Además, aunque le había contado de este lugar al tipo del gremio, no le había dado direcciones específicas ni nada…

Pensé otra vez, Lynne era capaz de encontrar el paradero de otras personas usando sus habilidades. No es que piense que seguir personas fuera particularmente admirable, no importa cuántas habilidades una persona pudiera usar…

[¿Por qué me seguiste otra vez?] Pregunté. [Pensé que terminamos todo anoche.]

[En efecto; tienes mi gratitud por lo de ayer. Estoy aquí hoy por un asunto diferente. Deseo hacer una petición.]

[¿Una petición?]

[Estoy consciente que tú y mi padre lo discutieron ya una vez… pero esta vez, me gustaría pedírtelo personalmente.]

[¿Pedirme qué?] Presioné. No importa cuánto lo piense, no podía imaginarme a lo que se estaba refiriendo.

[Sir Noor.] Ella dijo. [Por favor, permíteme a su mismo nivel.]

[¿Mi… nivel? ¿Qué ocurre?]

Estaba bastante seguro que nada había salido durante la conversación de ayer.

[A su nivel, estaría en una posición de ver sus necesidades diarias mientras humildemente recibió su conocimiento e instrucción.] Lynne explicó. [En un sentido, es similar a ser un aprendiz trabajando bajo una institución de investigación mágica, o quizás un artesano de negocios. Yo misma, estaría satisfecha de tener el honor de estar a su lado. Debo esforzarme para no ser un inconveniente, así que por favor— necesita concederme su permiso.]

Ella puso una mano en su pecho y me dio una silenciosa inclinación. Estaba empezando a ser un gesto familiar, con las muchas veces que lo había visto ayer. Quizás así es como las personas muestran su sinceridad en esta ciudad. A decir verdad, me gustaba. Pero aun así—

[No.]

[¿Qué?]

Quizás no había esperado que la rechazara. De corazón, empezó a mirarme, viéndose nerviosa. En realidad, ¿por qué no había esperado que la rechazara?

[¿M-Mis acciones de ayer de disgustaron…?] Ella balbuceó. [¿O-O quizás crees que me falta mucha experiencia para ser confiable…? Yo… ciertamente admito que me mostré mal, p-pero si me permitiría quedarme a su lado, entonces seguro que puedo de ser de uso. A pesar de cómo puedo verme, tengo el récord por las marcas más altas recibidas en todas las seis escuchas de entrena—]

[No, no es nada como eso.]

No era un asunto de algo mal con ella; era solo que ya tenía las manos llenas con trabajo y mis diarios esfuerzos para ser más fuerte. En primer lugar, tomando una disciplina que estaba fuera de cuestión para mí.

[Mira, no hay nada que pueda enseñarte.] Dije. [Y tu utilidad no me importa. Puedo ocuparme de mí.]

Estaba bien acostumbrado a vivir por mi cuenta, así que era más que capaz de reunir mis necesidades diarias. Claro, estaba usando los servicios de la señora para mi lavandería, pero era suficiente para mí; no necesitaba más ayuda de eso.

[E-Entonces puedo prometer que mi familia te proveerá con una cuota de tutela más que suficiente para ti, así que por favor—]

[No, no necesito nada de eso.]

[E-En ese caso, puedes poner a hacer cualquier uso que desees, ya sea estar ayudándote con tus comisiones del Gremio de Aventureros, llevando trabajos, o algo más. Yo—]

[Tampoco necesito eso.]

[¡E-Entonces—!]

[Lo que sea que estés por decir, probablemente no lo necesito.]

Gradualmente, el rostro de Lynne se estaba poniendo más y más rojo, se veía que estaba por llorar. Estaba empezando a pensar que en realidad no esperaba que la rechazara. Aunque, cuando todo se dijo, no había cambio en que no lo necesitaba y no podía hacerlo.

[¡Yo… juro que seré de utilidad para usted!] Lynne rogó. [¿Es simplemente que no tienes fe en mi habilidad? S-Si es así, entonces por favor perdóname, pero—]

Aunque al borde de las lágrimas, tomó una varita con una pálida gema que había estado llevando consigo, y con ambas manos, la puso frente a mí.

<Carámbano Danzante>

En un pestañazo, un frío nublo nuestros alrededores como si el mundo de pronto se hubiera congelado, y muescas de carámbanos empezaban a formarse en el aire. Cada una era del tamaño de una persona, con una punta que se afilaba en un punto agudo. Entonces, un momento después que las muescas se hubieran formado, vinieron corriendo directo con tremenda fuerza— directamente a Lynne.

Al mismo instante que reconocí el peligro, levantó una mano hacia el cielo y libero un infernal rugido de su palma. Incluso mientras observaba, las llamas crecían más y más, consumiendo y evaporando las muecas de carámbanos cayendo sobre ella. Ahora, lo que quedaba era una masiva bola de fuego, bastante larga para consumir una casa. Su presencia quemaba todo alrededor de nosotros… pero entonces se desvaneció tan rápido como había aparecido. Lynne había esquivado la llama con un movimiento de la muñeca.

[Ese fue <Infierno>, una de las habilidades mágicas de alta clase que soy capaz de usar.] Explicó. [Y esto es—]

Mientras me quedaba allí, asombrado, regresó su pequeña varita a su cinturón con facilidad, luego uso el mismo movimiento para sacar una daga dorada de una vaina negra y la movió por el aire.

Sin sonido, uno de los grandes árboles detrás de ella se deslizó y colapsó.

[Esa fue una de las técnicas secretas de su rama.] Lynne dijo. [Mi instructor, el Soberano de las Sombras, me enseñó a usarla. Y esto—]

Lynne enfundó su daga, esta vez retiro una espada larga de su espalda. Entonces, luego de adoptar una postura de doble mano, movió el arma horizontalmente y dijo, <Corte Divino>. Un destello de luz salió de la espada, desgarrando el árbol caído y dejándolo bañado en llamas.

[Ese fue <Corte Divino>, una habilidad sagrada de espadachín.] Dijo. [Es una técnica única que particularmente es efectiva contra un no muerto. Y esto—]

[No, puedes detenerte.] Calmadamente intervine, deteniendo a Lynne de seguir con su despliegue de habilidades. [He visto suficiente.] Ya había probado que era un individuo sobresaliente brillando con talento, y que yo era más patético en comparación.

En efecto, ahora que sabía el verdadero alcance de su arsenal, estaba convencido: definitivamente había derrotado a esa vaca.

[E-Entonces, ¿me aceptarás como tu discípulo?]

Espera, ¿por qué me estaba viendo tan esperanzada?

[No.] Dije. [Solo has confirmado que no hay nada que pueda enseñarte.]

A mi repetido rechazo, Lynne me miró con una expresión de impresión. Pero ¿por qué? Ahora que me había mostrado lo increíble que era, era más que obvio que no tenía nada que ganar de estudiar de mí.

[¡A-A pesar de cómo puedo verme, mis talentos son bien reconocidos por mis instructores, los Seis Soberanos! ¡Si me designa estar a su lado, entonces vería que puedo ser de utilidad…! Yo… sé que no puedo estar a su altura, Sir Noor, pero por favor—]

[Puedo reconocer lo hábil que eres a primera vista. Es solo que…]

No estaba seguro cómo, pero me había confundido por alguien cuya instrucción era digna de ser pedida. ¿Qué falsas impresiones se había formado para haber llegado a una conclusión así…? Quería explicarle el malentendido, pero las explicaciones no eran muy fuertes. Probablemente era mejor solo mostrarle la verdad.

[Me demostraste muchas asombrosas habilidades.] Dije. [Déjame mostrarte las mías.]

Concentré y focalicé toda mi voluntad en la punta de mi dedo, y pronto… una llama del tamaño de un puño apretado se formó.

<Pequeña Llama>

Cuando había aprendido esta habilidad, la llama en la punta de mi dedo no había sido más grande que una mecha de una candela. Incluso desde entonces, había dedicado todo mi tiempo libre para entrenarlo, esperando que hacerlo así me permitiría eventualmente aprender una habilidad normal de mago. Aparte de cuando estaba dormido, siempre tenía mi concentración en la punta de mi dedo, manteniendo la llama que destellaba.

Y allí es dónde todo mi trabajo duro me había llevado. La llama era más grande de cuando había iniciado, pero aún era diez veces más pequeña que una <Fireball>, el hechizo de ataque con fuego que una vez me había mostrado un instructor mágico. Es decir, mis esfuerzos eran drásticamente inferiores a los hechizos de ataque de clase más baja.

Comparado a la habilidad de fuego que Lynne había usado antes, puede que no tenga nada. No importa lo mucho que tratara de mejorar, nunca pude crear la llama en la punta de mi dedo más grande que del tamaño de un puño. Naturalmente, tampoco podía lanzarla como un <Fireball>. Luego de quince años de esfuerzo, ese era el límite de lo que podía hacer.

Aunque lo apreciaba. Venía útil para cocinar.

[Esta es <Pequeña Llama>, mi única habilidad mágica.] Dije. [En cuanto a las otras cinco ramas, bueno… es una historia similar. No debería tener que decirte lo que esto significa, ¿cierto?]

Las habilidades que podía usar no eran comparables a las que Lynne me había mostrado; el acto de trata de compararnos era risible. Cada una de las habilidades que había desplegado era fenomenal, ¿y las ha aprendido a su edad? Solo podía suspirar en admiración. La palabra “Talentosa”— no, “Genio”— prácticamente había sido inventada para describir a los niños como ella. No había una sola cosa que ella pudiera aprender de mí.

[¿Ves?] Dije. [Eso es lo que me refiero cuando digo que no hay nada que pueda hacer por ti.]

Extinguí la <Pequeña Llama> en la punta de mi dedo. Dejando el enseñar— ni siquiera podía explicarme decentemente. Avergonzarme era todo lo que podía hacer para convencerla.

A la vista de mi pobre hechizo, Lynne de pronto había bajado su cabeza y empezado a temblar. Ahora, parecía estar preguntándose algo. Quizás finalmente había aclarado el malentendido entre nosotros.

[Entiendes lo que estoy tratando de decir, ¿cierto?] Pregunté.

Asintió, se tomó un breve momento, y luego dijo. [Sí. Estoy consciente ahora… de mi propio orgullo e inmadurez.]

Se había calmado un poco, de cómo se ven las cosas; no había señales de su desesperación de antes. Estaba alegre que finalmente hubiera dado a entenderme—

Espera, ¿qué? ¿“Orgullo”? ¿“Inmadures”? ¿Qué tiene eso que ver? Llegue al mal presentimiento que ella tenía todo un entendimiento diferente de lo que había pretendido.

[En efecto, es como dices.] Continuó. [Alguien tan desvergonzado como yo, pidiendo ser tu discípulo es el peso de mi atrevimiento. Es correcto que no me mires digna como soy ahora, por lo cual—]

Otra vez, colocó una mano en su pecho— pero esta vez, se mantenía recta, mirándome solemnemente a los ojos mientras hablaba.

[Algún día, haré que me reconozcas como tu discípula, Sir Noor. No, Instructor Noor. Hasta entonces, caminaré detrás de usted, a donde sea que vaya.]